« On veut plein de maires noirs contre la peste brune. » Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées contre le racisme ce samedi à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), à l’appel du nouveau maire LFI Bally Bagayoko, qui cristallise depuis son élection un débat devenu national sur la discrimination raciale.

Une foule compacte était réunie dans une ambiance calme et musicale sur le parvis de l’Hôtel de ville, aux côtés de plusieurs syndicats et associations et de nombreuses personnalités politiques de gauche, dont les insoumis Jean-Luc Mélenchon, Mathilde Panot et Sophia Chikirou, ou encore une délégation socialiste. « Nous venons dire avec fermeté et de manière définitive notre attachement viscéral aux valeurs de la République incarnées par celles et ceux qui sont héritiers et héritières de l’immigration », a déclaré le maire insoumis, s’en prenant aux « institutions défaillantes, parfois même complices », lui qui est victime d’une campagne de haine depuis son élection dès le premier tour le 15 mars. « Il s’agit d’un SOS de toutes celles et ceux qui appartiennent à la communauté de destin que nous voulons construire », a lancé à la foule l’édile d’origine malienne.

À la tribune, le leader insoumis Jean-Luc Mélenchon a dénoncé « une vague de racisme écœurant venant des élites politico-médiatiques qui, sans réserve, sans frein, ont étalé leur mépris à l’égard d’une partie de notre peuple ». Sara, élève avocate de 26 ans née à Saint-Denis, est venue « soutenir Bally » face aux « attaques inadmissibles » qu’il a subies. « Il y a des gens PS qui sont ici mais ils ont lancé la première pierre », a-t-elle taclé, en référence au maire sortant Mathieu Hanotin qui avait déclaré pendant la campagne que les narcotrafiquants appelaient à voter Bally Bagayoko. « On veut plein de maires noirs contre la peste brune », pouvait-on lire sur une des pancartes des manifestants, sous les slogans « la jeunesse emmerde le Front national ! » ou encore « Siamo tutti antifascisti ! » (« nous sommes tous des antifascistes », en italien).

Soutiens tardifs

Pour Bally Bagayoko, « celles et ceux qui aujourd’hui réduisent en fait cette marche uniquement à l’étiquette de La France insoumise ont tort et sont indignes de ce combat qui est un combat contre le racisme, contre l’antisémitisme et contre l’islamophobie et toutes les formes de discriminations ». Interrogé sur l’absence notamment de la ministre déléguée chargée de la Lutte contre les discriminations Aurore Bergé, il a jugé que « s’il y a bien une ministre qui aurait dû être là, c’est bien elle », tout en la remerciant cependant de lui avoir témoigné sa solidarité par téléphone. Reprenant les justifications d’Aurore Bergé, le ministre de l’Éducation nationale, Édouard Geffray, a répondu au maire de Saint-Denis : « La place d’un ministre, ce n’est pas d’être dans une manifestation citoyenne. » Avant d’ajouter toutefois: « Le combat est complètement partagé par le gouvernement et par l’État. »

Bally Bagayoko a pour sa part dénoncé samedi le « silence » du chef de l’État Emmanuel Macron sur le sujet, ce qui « confirme le fait qu’il n’est pas engagé sur cette lutte » contre le racisme. Le maire avait lancé l’appel à ce rassemblement le 29 mars sur son compte Instagram, après plusieurs propos racistes le visant tenus sur CNews. CNews a dit contester « formellement que de quelconques propos racistes aient été tenus » sur son antenne et la direction a considéré auprès de l’AFP que des propos avaient été « délibérément déformés sur les réseaux sociaux, alimentant une polémique infondée ». Jeudi, le parquet de Paris a indiqué qu’il avait ouvert une enquête pour « injure publique en raison de l’origine, l’ethnie, la nation, la race ou la religion ».