Il n’est pas rare de flâner dans une ville de Seine-et-Marne et de se questionner sur les noms parfois loufoques des différentes rues. Ces odonymes un peu particuliers donnent souvent à sourire, mais ils représentent en réalité une part entière de l’histoire de la ville.
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Légitimation du régime en place
Jusqu’à la Révolution, les noms de rues étaient surtout voués à permettre une localisation facile des lieux et une indication sur ce qu’il se passait. Il s’agissait alors fréquemment de « place du Marché », « rue des Bouchers » ou encore « boulevard du Château ».
Au moment de la Révolution française, les odonymes deviennent un moyen de passer un message symbolique. Ce sont les conseils municipaux et parfois les comités révolutionnaires locaux qui s’en occupent à cette période. Leur objectif est alors d’effacer toute référence à l’Ancien Régime et de mettre en avant les valeurs révolutionnaires. Ces dernières disparaissent sous le Consulat et l’Empire, remplacées par le nom de grandes victoires militaires ou d’hommes s’étant illustrés sur le champ de bataille. On observe un retour à la tradition lors de la Restauration et de la monarchie de Juillet, avec une hausse des noms religieux ou monarchiques, visant à légitimer le régime en place. Quand Napoléon III est au pouvoir, la famille impériale retrouve son prestige dans les choix des odonymes, mais ils sont alors en concurrence avec des noms géographiques, évoquant les provinces et les grandes villes.
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C’est à partir de la Troisième République que la dénomination des rues se transforme pour devenir un outil pour le travail mémoriel, mais aussi un outil idéologique fort pour un nouveau républicanisme. De nombreuses communes créent des rues de la République et de grandes figures intellectuelles sont honorées. La colonisation laisse aussi sa trace dans les rues de France, avec des odonymes rappelant les grandes villes de l’Empire colonial français.
La dénomination comme outil mémoriel se perpétue au XXe siècle, rendant hommage aux grandes batailles, aux résistants de la Seconde Guerre mondiale, puis aux cessez-le-feu des guerres de décolonisation.
Les riverains peuvent-ils soumettre un nom ?
En France, depuis 1982, c’est le rôle du maire et du conseil municipal de choisir les noms des rues. Cependant, chaque habitant est libre de leur faire une proposition argumentée. Parfois, les électeurs de la commune sont même consultés par l’administration territoriale à ce sujet.
Des grands noms de l’Histoire
Depuis les années 70, les odonymes se diversifient, et on voit fleurir des rues aux noms de figures locales, d’écrivains, de scientifiques. Les villes essaient également de les féminiser via de grands noms de l’Histoire tels que Simone Veil, Marie Curie ou Olympe de Gouges.
Ainsi, l’étrangeté que peut nous évoquer le nom des rues est souvent due au mélange curieux des différentes époques que traversent les communes. Si certains noms ne nous disent rien, il s’agit simplement de vestiges du passé oubliés pourtant significatifs pour leur période.
Salomé CADON
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