Pour beaucoup d’habitants des Clayes-sous-Bois (Yvelines), c’est juste le nom d’une école et d’une rue de la ville.
Maire communiste de la commune de 1935 à 1939, fusillé par les Nazis le 15 décembre 1941 au Mont-Valérien (Hauts-de-Seine), Henri Prou devrait pourtant bientôt être honoré lors d’une cérémonie dans ce haut lieu de la mémoire.
Une histoire pas banale, fruit du travail conjoint de deux habitants. Tout commence en janvier dernier quand Didier Abauzit, ancien professeur d’EPS à la retraite, découvre le personnage d’Henri Prou dans un livre sur Les Clayes-sous-Bois.
« Je commence à faire des recherches sur Internet, auprès du PCF (Parti communiste français), des archives départementales des Yvelines et des archives du Mont-Valérien… Mais rien ! », se souvient l’ancien enseignant.
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Plus de quinze ans de recherches
Grâce à la coopération de la mairie des Clayes-sous-Bois, Didier Abauzit entre en contact avec Dany Volders-Laurent, 83 ans.
Depuis 2003, cette habitante vit dans l’ancienne maison d’Henri Prou, située avenue de la Tour. « Elle a racheté la maison de ses parents décédés. Une fois chez le notaire, elle a découvert dans les documents notariés que cette petite maison lui avait appartenu », précise Didier.
Curieuse, Dany se lance alors pendant plus de quinze ans dans des recherches pour reconstituer la vie de ce militant communiste, employé à la Banque de France, fusillé à l’âge de 59 ans.
« Au fil des années, elle a réussi à rassembler des documents exclusifs, des écrits inédits et des photos jamais publiées. Avec pour objectif d’écrire un livre sur lui. »
Malheureusement, l’octogénaire n’a jamais pu aller au bout de son projet d’écriture.
La dernière lettre écrite avant sa mort
Autant de « documents inestimables » que Didier va découvrir, complètement ébahi. Parallèlement, l’homme réussit à retrouver auprès des archives de la Banque des France la dernière lettre d’Henri Prou écrite à son meilleur ami, quelques heures avant son exécution.
Suite à la découverte de ces trouvailles, une rencontre est organisée entre les deux habitants, des membres du Mémorial du Mont Valérien et de la mairie des Clayes-sous-Bois. « Les gens du Mont Valérien ont été stupéfaits de voir le travail qu’elle avait réalisé », raconte Didier.
Ces documents sont actuellement scannés pour être conservés par les archives municipales et par le Mémorial.
Un hommage le 15 décembre 2026
Le 16 juin dernier, Dany a eu droit à une visite privée du Mont-Valérien et a ainsi pu aller sur les dernières traces d’Henri Prou avant son exécution dans une clairière avec 69 autres otages, pour la plupart communistes.
L’histoire ne s’arrête pas là puisque le 15 décembre 2026, Henri Prou sera honoré au Mont-Valérien à l’occasion du 85e anniversaire de ces exécutions. Dany et Didier seront bien entendu présents pour cet hommage. Et espèrent convaincre une classe de l’école Henri Prou de lire la fameuse lettre écrite avant sa mort lors de cette cérémonie.
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