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Avant d’être fusionnées en 1951, Corbeil et Essonnes étaient deux communes aux histoires distinctes. Si l’origine du nom de la première est incertaine (plusieurs hypothèse existent), celle d’Essonnes serait celtique. On vous raconte tout.
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La ville d’Essonnes plus ancienne
Exona. Voici le terme celte dont la ville tient son nom. « Cela renvoie au nom de la rivière elle-même. Nom qui viendrait d’une déesse des rivières gallo-romaine appelée Acionna », explique Philippe Salvon, ancien professeur d’histoire et membre de l’association Mémoire et Patrimoine Vivant.
Car la commune possède une histoire bien plus ancienne que celle de Corbeil. Bourg très actif à l’époque gallo-romaine, Essonnes était une véritable zone de passage entre Lutèce (Paris) et Agedincum, aujourd’hui Sens.
Pour Corbeil en revanche, les origines sont un peu plus récentes. Avant le IX-Xème siècle, seule la rive droite de la Seine était occupée par des habitations. Il s’agit alors du Vieux Corbeil. Mais pour se protéger des Normands qui remontaient le fleuve depuis la capitale, des fortifications furent édifiées.
De Corbeil à corbillard
Les habitants migrent donc progressivement vers la rive gauche qui prend le nom de Corbeil. En parallèle, aux alentours de 950, le premier comte de la ville, Haymon 1er, est nommé par Hugues le grand, lui-même comte de Paris et père du célèbre Hugues Capet.
« Il avait épousé Elisabeth, la fille d’une famille proche du comte de Paris. Ce dernier lui a alors attribué cette fonction », ajoute le professeur à la retraite.
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Après la construction d’un premier château et de l’église Saint-Spire, Corbeil devient progressivement une place politique et religieuse forte.
« Elle avait aussi un pouvoir économique car elle disposait de moulins qui approvisionnaient la capitale en pain et en farine. Il y avait enfin beaucoup de passages car le seul pont en amont de Paris qui reliait la Brie à la Beauce se situait dans Corbeil même. »
Si les origines du nom de la ville sont floues, un terme bien connu en est dérivé : corbillard. Autrefois, les bateaux qui reliaient Corbeil à la capitale étaient appelés des « corbeillards ». « Lorsqu’il a commencé à y avoir des épidémies comme la peste, ces navires transportaient les corps. Ils ont donc pris le nom de corbillards », raconte Philippe Selvon.
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