Vendredi 28 décembre 2025, Achille Hourdé, maire de Jaignes, a été fait chevalier de la Légion d’honneur lors d’une cérémonie émouvante organisée dans le salon Napoléon du Sénat. Autour de lui, de nombreux proches, élus et anciens partenaires de travail, certains venus du Sénégal, du Cameroun ou encore de Polynésie, ont salué le parcours d’un homme qui a fait de l’innovation médicale un engagement au service des autres.
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C’est Roselyne Bachelot, ancienne ministre de la Santé, qui lui a remis la médaille. Elle a confié voir en lui un homme qui « casse les codes », rappelant qu’il ne doit « son ascension qu’à son travail, son engagement et ses valeurs familiales ». Touchée par la présence de tant d’amis ce soir-là au Sénat, elle y voit la preuve d’un parcours profondément humain. Interrogé à son tour, Franck Riester ancien ministre et député de Seine-et-Marne, se réjouit de cette distinction pour « un homme bon qui a passé une grande partie de sa vie à servir l’intérêt général », ajoutant : « il est de ces hommes de l’ombre qui œuvrent sans chercher la lumière ».
Plus de quarante ans dans la recherche
Car si Achille Hourdé est connu localement comme élu de Jaignes depuis plus de trente ans, la décoration vient surtout couronner plus de quarante ans d’engagement dans la recherche médicale et les biotechnologies. Il commence sa carrière chez Sanofi puis Johnson & Johnson, où il participe à la mise au point du premier moniteur de pression artérielle par méthode oscillométrique, le fameux brassard Dinamap utilisé aujourd’hui par le monde entier. « J’étais souvent l’homme facilitateur, j’écoute, j’apprends et je propose », résume-t-il, revendiquant une manière très concrète et très humaine de faire avancer les projets. Il le résume lui-même :
Ce qui m’importe, ce n’est pas mon titre, c’est ma fonction.
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Des innovations pour les hôpitaux et l’armée
Toujours soucieux d’améliorer les conditions de travail des soignants, il sillonne les hôpitaux européens pour observer ce qui manque aux équipes, se demandant sans cesse « ce qu’il pouvait imaginer » pour améliorer la prise en charge. C’est ainsi qu’il contribue à l’arrivée des premiers solutés massifs en poche pour perfusion, aujourd’hui devenus un standard dans le monde entier. Soucieux de ne pas se poser en génie solitaire, il précise : « Je dis toujours « mise au point » parce que « inventé », c’est trop prétentieux. »
Très tôt, Achille Hourdé collabore avec les services de santé des armées et les hôpitaux militaires. Il travaille sur le PROPAQ, un dispositif utilisé par les médecins militaires en opérations extérieures, puis participe à la mise au point de Morphée, premier avion sanitaire français doté d’un véritable service d’urgence et de réanimation à bord. Avec l’université de Toronto, il contribue ensuite au développement du MOVES, appareil portable intégrant tout le nécessaire pour prendre en charge une victime sur un théâtre de guerre, capable notamment de transformer l’air ambiant en oxygène pour gagner de précieuses minutes dans « l’heure d’or » qui suit une blessure grave.
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« Il a sauvé plus de 110 000 femmes »
Son action touche aussi la prévention au quotidien. Il introduit en France la thermométrie tympanique et, au sein de Welch Allyn, entreprise qu’il créa, participe à la création du SPOT, le système qui permet encore aujourd’hui aux infirmières de prendre et de centraliser les constantes des patients. « L’objectif est double : sécuriser le suivi médical tout en valorisant le rôle du personnel soignant grâce à des outils performants » explique le chercheur.
Par la suite, Achille Hourdé s’engage dans la lutte contre le cancer du col de l’utérus. Il met au point le concept de vidéo colposcopie, un dispositif qui permet de voir, retransmettre et imprimer les images. Une innovation qui lui a d’ailleurs valu le prix de l’innovation de l’Unesco. Parallèlement, il organisera avec son équipe l’achat d’ambulances convoyées jusqu’au Sénégal. Sur place, ces véhicules servent à mener des campagnes de dépistage dans des zones à ressources limitées. Selon le professeur Aziz Kassé, ce premier colposcope du pays a permis de sauver de nombreuses femmes en intervenant plus tôt.
Il a sauvé plus de 110 000 femmes rien qu’au Sénégal
Un combat contre les arrêts cardiaques
Sa plus grande bataille restera sûrement la diffusion des défibrillateurs cardiaques automatiques accessibles à tous. Achille Hourdé travaille à la mise au point de ces appareils grand public et milite pour faire évoluer la loi afin que chacun puisse les utiliser. C’est à ce moment qu’il crée l’association « Fais battre ton cœur », destiné à former la population et surtout les écoliers aux gestes qui sauvent. Son cheminement, explique-t-il, reste toujours le même : « J’observe un problème ou une difficulté, ensuite je me demande comment ou avec qui on pourrait l’améliorer ou trouver une solution. »
En recevant la Légion d’honneur, Achille Hourdé a tenu à partager symboliquement sa médaille avec celles et ceux qui l’entouraient dans le salon Napoléon, amis, collègues, professeurs et élus. Il conclura toujours en toute humilité « cette médaille ce n’est pas la mienne c’est la vôtre, elle revient à tous ceux qui m’ont aidé et soutenu ».
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