Ivica Jovic vient sans doute de vivre le moment le plus marquant de sa jeune carrière de maire. Tout juste un an après avoir succédé à Guy Muller à la mairie d’Épône (Yvelines), il a eu l’honneur d’accompagner le président de la République Emmanuel Macron en Serbie les 29 et 30 août 2024.
Il faisait partie d’une petite délégation composée de Pascal Pelain, le maire de Villeneuve-la-Garenne (Hauts-de-Seine), de la députée du Finistère Liliana Tanguy ou encore de Cédric Perrin, président de la Commission des affaires étrangères du Sénat.
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« Je n’avais jamais rencontré Emmanuel Macron »
Le maire d’Épône est-il dans les petits papiers d’Emmanuel Macron ? « Je ne l’avais jamais rencontré, assure-t-il. Je sais que mon nom a été soufflé par Gérard Larcher, le président du Sénat. Je lui dois beaucoup et je tiens à le remercier. J’ai appris la nouvelle le mercredi 28 août à 15 h 30 et on a décollé de Roissy le lendemain à 14 h pour un retour vendredi vers 19 h. Ce fut un séjour court et intense. »
Voir Ivica Jovic se rendre en Serbie est tout sauf un hasard. S’il est né à Mantes-la-Jolie en 1973, ses deux parents sont Serbes. « Je possède cette double culture et j’essaye d’aller en Serbie une fois par an dans la commune de Prokuplje. » Une ville jumelée avec Épône depuis 2014… à l’initiative d’Ivica Jovic bien entendu.
« Depuis dix ans, on organise de nombreux échanges, qu’ils soient culturels ou sportifs. La chorale de Prokuplje est déjà venue à Paris raviver la flamme du soldat inconnu à l’Arc de Triomphe. En mai, on les a invités à participer à nos Jeux européens d’amitié et de sports pour la jeunesse à Épône. Il y a plein d’actions. »
Encore moins anodin, en octobre 2018, une délégation épônoise a participé à l’inauguration d’un monument rendant hommage aux héros ayant participé à la libération de Prokuplje.
« Sur ce monument, ils honorent quatre héros dont le général Tranié. À ma connaissance, ce sont les seuls en Europe à avoir fait construire un monument en hommage à un Français. »
Deux courts échanges avec le président
De tout cela, Ivica Jovic aurait pu en parler en détail à Emmanuel Macron si la visite présidentielle en Serbie, de Belgrade à Novi Sad, n’avait pas été si courte.
« On a voyagé dans deux avions différents. Sur place, j’ai réussi à avoir deux courts échanges avec lui. Sur un laps de temps si restreint, je considère que c’est un exploit. On a échangé sur la difficulté d’assurer la fonction de maire. »
Pas un mot toutefois sur la situation nationale pour le moins trouble. « J’ai estimé que ce n’était ni l’endroit ni le moment pour lui parler de ça. Je ne dirais pas qu’il était préoccupé, mais j’ai vu que ça le travaillait. La seule chose que j’ai cru comprendre, c’est que c’était (la nomination d’un Premier ministre) imminent. »
Heureux de voir la France et la Serbie « se rapprocher sur le plan économique et de manière durable (la Serbie a acheté douze Rafale à la France, N.D.L.R.) », Ivica Jovic a aussi eu l’opportunité de faire la connaissance du Premier ministre et de différents ministres serbes.
« Je trouve ça très agréable dans la fonction d’élu de pouvoir modestement représenter son pays à l’étranger. »
Prêt à proposer ses services
Dans les jours à venir, Ivica Jovic envisage d’envoyer un mot de remerciement à Emmanuel Macron. « Étant totalement bilingue, je vais lui proposer mes services pour de la traduction ou de l’information sur la culture serbe », conclut-il.
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