À Maurecourt (Yvelines), un sentier paisible longe la rue de Pontoise. Il porte le nom de Berthe Morisot et rend hommage, à travers des reproductions de ses œuvres, à l’une des grandes figures de l’impressionnisme.
Car c’est ici, dans cette petite commune en bord de l’Oise, que la peintre a trouvé un refuge propice à la création entre 1869 et 1884.
Morisot et Maurecourt
Troisième fille d’un préfet, née à Bourges en 1841, Berthe Morisot grandit dans un milieu bourgeois où l’art tient une place importante.
Elle se forme très tôt au dessin avec ses sœurs Yves et Edma. Si ces dernières arrêtent de peindre après leur mariage, Berthe, quant à elle, poursuit sa vocation. Épouse d’Eugène Manet – frère d’Édouard Manet – elle s’impose comme l’une des rares femmes du cercle impressionniste.
« C’était une peintre très féministe » assure Marie-José Meille, présidente de l’association Autour de Berthe Morisot.
Maurecourt occupe une place particulière dans son parcours. Sa sœur Edma y vivait, et Berthe lui rendait visite régulièrement entre 1869 et 1884. Le village, alors peu peuplé, lui offrait calme et inspiration. Elle y peint plusieurs œuvres, capturant la lumière des bords de Seine et l’intimité de scènes familiales.
Lors d’un séjour en Espagne, elle écrit à Edma : « Je t’assure que Maurecourt est tout aussi favorable au travail, et même plus. » Preuve que ce lieu discret était pour elle bien plus qu’un simple refuge.
Aujourd’hui, le sentier Berthe-Morisot perpétue cette mémoire. Les toiles réalisées à Maurecourt, bien que disséminées dans des collections privées ou musées, résonnent encore dans les paysages qui les ont inspirées.
Il a fallu attendre la fin des années 1990 pour que le lien entre Berthe Morisot et Maurecourt ressurgisse dans la mémoire collective.
Longtemps restée confidentielle, la présence de l’artiste impressionniste dans la commune a été remise en lumière grâce à une découverte inattendue… à New York.
Les « Berthes »
Tout commence en 1996, lorsqu’un tableau de Morisot, Les Lilas à Maurecourt, est repéré dans un hôtel américain. Le nom de la ville yvelinoise y apparaît en toutes lettres. Pour un habitant de Maurecourt, c’est le déclic.
Il décide alors de faire revivre le passage de la peintre dans ce village où résidait autrefois sa sœur Edma.
L’idée donne naissance à l’association Autour de Berthe Morisot, fondée la même année. Dès 1997, les « Berthes » (surnom donné aux membres de l’association) font installées une première reproduction des Lilas sur un terrain appartenant au Siaap (Syndicat interdépartemental pour l’assainissement de l’agglomération parisienne).
Ce geste marque le début du sentier Berthe-Morisot, aujourd’hui jalonné d’une dizaine d’œuvres reproduites en plein air.
Evan MARGERIN
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