Dans le cadre des animations estivales, l’Office de tourisme Clamecy Haut Nivernais et la Société scientifique et artistique de Clamecy ont proposé, mercredi matin, une visite guidée de la ville basse, berceau de Varzy. Elle a rassemblé, dans le haut des Grandes Promenades, vingt-cinq personnes attentives aux commentaires de Christian Rey, accompagné du maire, Gilles Noël.
Le vieux château incontournable
Tout a commencé devant l’ancienne demeure d’Alfred Garcement (1842-1927), peintre nivernais, qui a transmis la vocation à son jeune voisin Rex Barrat (1914-1975).
Plus bas, le guide a rappelé l’ouverture du Cours complémentaire en 1883, son évolution en CEG, collège, puis Maison des services et pôle de santé en 1998. À deux pas, la visite du vieux château était incontournable. Christian Rey a conté l’histoire de cette ancienne résidence d’été des évêques d’Auxerre, seigneurs de Varzy depuis ses origines (An 1000) jusqu’à sa vente comme bien national durant la Révolution de 1789, l’ouverture éphémère d’une faïencerie révolutionnaire, des ventes diverses, sa reprise en 1946 par la ville de Clichy qui en fit un centre de vacances. Enfin, dès 2008, la ville varzycoise en a fait un lieu de réception très demandé.
Après un passage devant l’ancienne station de pompage de la gare PLM et une évocation de l’arrivée du chemin de fer en 1877, c’est toute l’histoire du plus vaste lavoir du département et de l’ancienne collégiale Sainte-Eugénie (XII e et XIII e siècles) qui a été racontée.
L’église Saint-Pierre (XIII e siècle) a retenu les visiteurs devant le fameux triptyque de Sainte-Eugénie. L’école primaire, ex-école d’application, a favorisé l’évocation de l’ancienne école normale de garçons (1861-1941).
Sur la place du marché, devant sa statue, le groupe s’es régalé de quelques anecdotes sur le parcours politique méandreux d’André Marie Dupin. Au musée, enfin, il s’est attardé sur l’exposition temporaire consacrée aux œuvres du peintre Rex Barrat (ouverte jusqu’au 31 octobre). À la mairie, tous ont quitté le rétro pour découvrir, avec le maire, les projets de la ville, à l’occasion du vin d’honneur offert par la municipalité.
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