Depuis des mois, la question lui était posée quotidiennement par les habitants qu’il croisait. La semaine dernière, Daniel Bonte, le maire d’Auffargis (Yvelines), a mis fin au suspens. En mars 2026, il rendra son écharpe après 43 années de mandat dont 25 comme maire avec 190 conseils municipaux a son actif !
Une décision prise après mûre réflexion pour éviter « de faire le mandat de trop. J’ai 76 ans aujourd’hui, la forme et les réflexes ne sont plus les mêmes. J’aurais pu continuer encore une fois, mais il faut savoir partir. »
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« Une addiction »
Une décision, qui même si elle est réfléchie, ne se fera pas sans nostalgie et un gros pincement au cœur.
« Pour moi, la politique locale, c’est une addiction. Et ça ne va pas être simple de s’en débarrasser… »
Une page qui sera difficile à tourner pour ce natif d’Auffargis, agriculteur de profession. Tout a débuté en 1983, lorsqu’il a repris la suite de son père Albert Bonte, conseiller municipal dans ce petit village près de Rambouillet, pendant 38 ans. « Ce qui fait à nous deux 81 ans au service du village ! », s’amuse Daniel Bonte, maire d’Auffargis.
Au fil des ans, il gravit les échelons, devient adjoint puis maire en 2001.
« À cette époque, je me suis présenté contre le maire sortant. Je faisais partie de sa liste mais nous avons eu une grosse divergence de point de vue sur l’aménagement du cœur de village. »
« Il voulait suivre les recommandations de l’État qui demandait un front bâti sur toute la place. Je n’étais pas d’accord. Force est de constater que les habitants non plus puisque notre liste l’a emporté haut la main. »
Des scores à plus de 80 %
D’ailleurs, lors des trois échéances municipales suivantes, à chaque fois, Daniel Bonte a fait des scores à plus de 80 %. Si la majorité des habitants semblaient convaincus par son action politique, lui-même part avec un sentiment de devoir accompli.
En 25 ans de mandat, Daniel Bonte a réhabilité tous les bâtiments communaux (écoles, mairie, église, foyer rural, routes…)
Autre gros dossier sur la table : l’aménagement du village. « Ne pas construire à outrance tout en dynamisant le village. »
Au final, il a augmenté le patrimoine communal : « Nous avons créé deux logements au-dessus de l’école, un au foyer rural et 15 logements sociaux parfaitement intégrés qui sont une référence au sein du parc national régional. »
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Une seule augmentation du taux des impôts fonciers
Daniel Bonte a également fait le choix de racheter les murs de la pharmacie et de l’ancien café afin qu’ils puissent continuer d’exister. « Ce sont les deux seuls emprunts engagés par la commune. »
En un quart de siècle, le taux des impôts fonciers n’a augmenté qu’une seule fois, en 2023, « en raison de la hausse démesurée du prix de l’énergie ». L’aménagement de la place de l’Arsenal, la création de la supérette ou encore celle du cabinet médical ont également permis au village de rester dynamique.
« J’ai beaucoup entrepris pour ma commune et j’ai adoré ça. Mais je ne l’ai pas fait n’importe comment. Je l’ai fait avec le bon sens paysan qui m’a évité de faire des bêtises. »
Président de l’ancienne communauté de communes
Durant toutes ces années, Daniel Bonte n’a pas eu qu’une unique casquette de maire. Il a aussi été président de l’ancienne communauté de communes des étangs ou encore du Sivom des Essarts-le-Roi. Parmi ses réalisations : l’achat du COIE du Perray-en-Yvelines mais aussi la réfection de la piscine des Essarts-le-Roi « un énorme chantier qui n’a pas été simple » ou encore celle du gymnase.
Pendant un quart de siècle, il a côtoyé bon nombre de politiques locaux. « Il est vrai que j’ai un tissu relationnel important et de bonnes relations avec tout le monde, ce qui m’a permis d’avancer dans mes dossiers », raconte celui qui a également travaillé au Département des Yvelines, dans l’administration.
Toutes ces années au service de la politique locale, c’est aussi un agenda rempli de réunions, parfois tous les soirs. « Ma femme a été compréhensive, elle a accepté d’être souvent seule le soir et je l’en remercie ! » raconte ce père de deux enfants et grand-père de cinq petits-enfants.
« Je sais que le contraste va être saisissant »
Aujourd’hui, à l’approche des municipales, le maire d’Auffargis et vice-président de l’agglo Rambouillet Territoires, commence à lever le pied.
« Je me prépare psychologiquement à cette fin de mandat. Je l’appréhende un peu car je sais que le contraste va être saisissant. Du jour au lendemain, le téléphone ne sonnera plus et il n’y aura plus tous ces rendez-vous qui émaillent la journée. »
Et ce même si en 25 ans, il a vu la fonction de maire évoluer peu à peu, pas forcément dans le bon sens. « J’étais et je suis un homme de terrain. J’aime parcourir le village, aller à la rencontre des habitants ou des agents, voir ce qui va où ce qui ne va pas. »
« Mais depuis quelques années, on passe de plus en plus de temps coller à l’ordinateur pour gérer tout l’administratif. »
« Un maire de terrain qui reçoit et écoute les gens »
Selon lui, un bon maire, « c’est un maire de terrain, qui reçoit et écoute les gens. Si on n’aime pas le côté humain, alors ce n’est pas la peine », assure Daniel Bonte qui a toujours veillé à ce que la convivialité soit de mise à Auffargis. Les rencontres, les mises à l’honneur des bénévoles, les célébrations des mariages, autant de moments forts qui vont lui manquer.
Et qui risque de manquer aux Fargussiens : « Depuis que j’ai annoncé que j’arrêtais, je reçois pas mal de petits mots et beaucoup de félicitations. »
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« Jamais je ne quitterai Auffargis »
Aujourd’hui, le « drogué » à la politique locale va devoir se trouver une autre passion. Il compte aussi profiter de son temps libre pour passer plus de temps dans le sud de la France, où la famille a une résidence secondaire. « Même si jamais je ne quitterai Auffargis ! »
Mais avant cela, il est bien certain que Daniel Bonte gardera un œil sur sa succession. « Je laisse une commune faiblement endettée et une trésorerie honorable. Je souhaite donc que l’action que nous avons engagée durant de nombreuses années soit poursuivie avec la même volonté et dans le même esprit », confie celui qui annonce que les trois-quarts de sa liste repartiront en 2026.
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