Faire perdurer la mémoire et rendre hommage aux soldats américains et aux résistants qui en ont payé de leur propre vie pour libérer la France de l’occupation allemande, tel est le but des commémorations qui se dérouleront mardi prochain à Coulommiers.
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Le 27 août 1944 est, en effet, une date essentielle pour la ville briarde. Il y a 80 ans, à Coulommiers, le capitaine Burton W. Benz et le canonnier Goldstone mourraient à l’hôpital le jour de la Libération. Quatre-vingt ans plus tard, les Columériens se souviennent de cette époque ô combien douloureuse.
Ma grand-mère a cru que leur dernière heure était arrivée
Car chacun, grâce aux récits qui ont traversé les générations, peut se faire le témoin de ces heures sombres, à l’instar de Michèle Kit, conseillère municipale déléguée aux affaires générales, au jumelage et à la vie patriotique.
« Ma mère nous racontait que le jour de la libération, les Allemands s’enfuyaient du château de Montanglaust en courant, à vélo, à moto etc…, développe l’élue. Elle avait 16 ans et s’était positionnée sur le trottoir pour les regarder passer, Ma grand-mère n’arrêtait pas de l’appeler pour qu’elle rentre dans la maison et un soldat s’est retourné et lui a envoyé quelque chose. Ma grand-mère a cru que leur dernière heure était arrivée, qu’une grenade allait les tuer toutes les deux, mais c’était simplement un trognon de pomme. »
La maire aussi a beaucoup entendu parler de la guerre qui avait profondément marqué sa mère. « Ma maman est née en 1932, rapporte Laurence Picard. Elle a vécu l’exode en 1940 depuis Rozay-en-Brie et garde le souvenir ému de l’arrivée des Américains en Seine-et-Marne, de l’euphorie qui régnait et surtout de sa découverte des chewing-gum que les soldats distribuaient aux enfants qui ne connaissaient absolument pas ces friandises…. »
Programme des festivités
Cette journée historique sera donc commémorée à travers une série d’événements. Au programme, à partir de 18h30, une reconstitution du parcours des soldats américains dans le centre-ville avec des véhicules d’époque, en direction du monument aux morts, avec un arrêt devant la mairie.
La cérémonie en hommage aux Américains se déroulera devant la plaque américaine, au carrefour de l’Ours, avec une mise à l’honneur des témoins de l’époque.
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A noter que, si le petit-fils du capitaine Burton W. Benz devait être présent à cette cérémonie afin de découvrir la ville où son grand-père a perdu la vie, ce dernier a dû, pour des raisons personnelles, annuler son voyage depuis les Etats-Unis. Un regret pour la municipalité qui espère pouvoir l’accueillir prochainement.
Un spectacle émouvant
Au programme également, une aubade musicale par l’Orchestre d’Harmonie de Coulommiers sur le parvis de l’hôtel de Ville, une démonstration de danse et chant d’époque, une balade aux lampions et le bal proposé par l’Orchestre Oxygène Music en face de l’hôtel de Ville.
A ne pas manquer, un spectacle audiovisuel spécialement conçu pour l’occasion, qui nous replonge dans l’histoire de la Libération à travers les yeux d’un enfant du pays. L’occasion de prendre conscience de l’importance de ces témoignages pour encore pouvoir dire « plus jamais ça ».
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