« Elle est dans le bon sens ? » Cathy Laurin hésite sur la position de son écharpe de maire. Il faut dire qu’elle n’a pas souvent l’occasion de la mettre. « Cela fait quelques années qu’il n’y a pas eu de mariage à Anthenay. » Quatre pour être précis. Dans le petit village de 70 habitants, à la frontière entre l’Aisne et la Marne, c’est jour de fête ce samedi 27 octobre. On célèbre un mariage. Ou plutôt son anniversaire. Il y a 70 ans, Josette et Louis Coudert se mariaient dans cette même mairie. Ils célèbrent leurs noces de platine. « À l’époque, René Coty était président de la IVe république », rappelle en riant la maire.
Pour l’occasion, des habitants, voisins et anciens élus sont venus célébrer les « jeunes » mariés, 88 ans pour Josette et 96 ans pour Louis. « La fête familiale aura lieu le week-end prochain », sourit la maire, ravie de voir les habitants se mobiliser.
Il faut dire que les époux Coudert sont bien connus dans le village. Josette est native d’Anthenay. « Mon père était forgeron. » Dans la maison familiale qu’ils ont rénovée, ils ont même conservé la forge où son père travaillait. « Leur implication à Anthenay a transformé les orties en rosiers dans les rues du village », rappelle Cathy Laurin qui loue « les liens » qu’ils ont bâtis au sein de la commune.
Pourtant, leur histoire a commencé par le départ de Josette. « Mon beau-père ne voulait pas qu’elle reste à Anthenay », se rappelle Louis. Hormis le travail de la terre, il n’y voyait pas d’avenir pour sa fille. Elle est alors partie à Chelles (Seine-et-Marne) dans de la famille. C’est là-bas que Louis travaillait, à la SNCF. Ils s’y sont rencontrés et le mariage fut rapide.
Âgée de seulement 18 ans, Josette a dû demander l’accord de ses parents, « la majorité était à 21 ans à l’époque, rappelle la maire. Ses parents étaient donc présents au mariage pour donner leur assentiment ». Trois enfants naîtront de cette union, puis six petits-enfants et onze arrière-petits-enfants.
Si les époux ont conservé la maison familiale de Josette après le décès de ses parents, ils ne se sont définitivement installés à Anthenay qu’à leur retraite. Ils y vivent toujours. Les deux tourtereaux ne font pas leur âge. « Je suis moins en forme qu’il y a 70 ans, plaisante Louis, quand je me suis marié à cette même table. » Il pointe du doigt la grosse table en bois où siège la maire, dernier témoin de cet événement.
Quand on leur demande le secret de la longévité de leur mariage, Josette lance du tac-au-tac : « Ah bah, il était toujours parti ! » « J’étais souvent en déplacement avec le travail, admet Louis. C’est comme ça qu’on s’est supportés ! Je n’étais pas là de la semaine ! » Ils rigolent.
Le rendez-vous est déjà pris « dans quatre ans, pour mon centenaire, promet Louis. Je vais essayer d’être là. » Anthenay se mobilisera à nouveau pour les célébrer, à n’en pas douter.
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