Napoléon a construit pour son fils, François Joseph Charles Bonaparte nommé roi de Rome à sa naissance, un palais au cœur de Rambouillet (Yvelines) qu’il n’a jamais pu habiter. Car la chute de Napoléon a entraîné l’exil de l’Aiglon, à l’âge de 4 ans, en Autriche, avec sa mère Marie-Louise.
Un enfant attendu
Aujourd’hui, la Ville raconte dans une exposition son enfance et son histoire à travers des objets et des tableaux réunis pour la première fois dans le palais même qu’il aurait dû occuper.
Le monument, acquis par la ville en 1989, et transformé en musée, donne à voir des œuvres qui racontent la naissance de l’enfant destiné à être empereur, un enfant attendu par Napoléon Bonaparte et chéri comme le tableau qui représente Marie-Louise contemplant le roi de Rome endormi, prêté par le château de Rentilly (Seine-et-Marne – dép. 77).
Un vase étrusque offert aux parents
Il y a aussi ce vase étrusque reproduisant la médaille de baptême du roi de Rome. Un prêt de la fondation Napoléon. On y voit l’Empereur soulevant son fils pour le présenter à la foule. Il a été offert en 1813 par la duchesse de Noailles qui venait d’être nommée dame du palais par Marie-Louise.
D’émouvants soldats de plomb
Grâce à cette visite, le public peut aussi imaginer la vie de l’enfant à travers d’émouvants soldats de plomb. Ils sont les trois derniers de deux jeux de 240 figurines représentant les régiments d’infanterie de Napoléon.
L’orfèvre Jean-Baptiste Odiot avait été chargé par Napoléon de les couvrir de couleurs et d’or. Ils ont été maquillés pour être transportés discrètement jusqu’à la cour de Vienne où l’Aiglon était en exil jusqu’à la fin de sa vie.
L’exposition présente aussi les jeux auxquels auraient pu jouer l’enfant comme ceux de l’oie et les quadrilles fabriqués avec des lamelles en os, permettant l’apprentissage de la lecture. Chaque lamelle correspond à un son, une voyelle ou une consonne. La gouvernante de l’Aiglon, Madame Montesquiou en utilisait un pour éduquer le roi de Rome. Il a été prêté par le musée du jouet de Poissy (Yvelines).
L’exposition révèle aussi des portraits inédits du roi de Rome. Des dons faits en 2014 par les anciens propriétaires du palais à la mairie.
Restaurés et encadrés, ils sont exposés pour la première fois, comme la lithographie du roi de Rome, jeune homme prêt à revenir en France, mais rattrapé par la tuberculose qui l’emportera à l’âge de 21 ans.
« Ma naissance et ma mort, voilà toute mon histoire ! s’est écrié l’Aiglon sur son lit de mort. »
« Il fascine car on ne peut s’empêcher d’imaginer ce qui aurait eu lieu s’il avait vécu, alors que Joseph Bonaparte préparait en 1832 le retour du roi de Rome en France », ajoute Peter Hicks.
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Ouvert de mercredi à dimanche de 14h30 à 18h. Samedi à partir de 10h30.
Entrée libre.
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