En 1987 était publiée une bande dessinée retraçant l’histoire de Saint-Germain-en-Laye (Yvelines). Intitulée Saint-Germain-en-Laye, 2000 d’histoire de France, elle était le fruit de la collaboration de deux éminents habitants de la commune : Roger Berthon (1905-1999) et Daniel Fort (1937-2017). Le premier fut longtemps président des Amis du Vieux Saint-Germain et auteur de plusieurs ouvrages sur la ville et la forêt tandis que le second, aussi connu sous le nom de Fordan, était peintre et illustrateur.
En feuilleton dans le Courrier des Yvelines
Avant sa sortie, son contenu avait fait l’objet, en 1985, d’une parution en feuilleton dans le Courrier des Yvelines.
40 ans plus tard, le fils de Roger Berthon, Étienne Berthon, a décidé de donner une nouvelle vie à ce travail riche et précieux, avec près de 500 dessins légendés, en le rééditant.
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Le livre était devenu introuvable
« C’était un livre absolument génial. Bien sûr parce que ça raconte l’histoire très riche de Saint-Germain-en-Laye, mais aussi parce que les dessins de Daniel Fort sont vraiment excellents et pleins d’esprit », explique Étienne Berthon.
« Ce livre, vraiment excellent, était devenu pratiquement introuvable. Aussi, pour permettre aux nouvelles générations de le découvrir, j’ai décidé d’en réaliser une nouvelle version. »
Une nouvelle version, complétée, revue et colorisée
Une nouvelle version, revue et colorisée, qu’Étienne Berthon, aujourd’hui âgé de 78 ans, a également souhaité actualiser jusqu’à nos jours. Éditée aux Presses Franciliennes, la dernière mouture s’intitule Saint-Germain-en-Laye, une histoire de France.
« Je me suis dit que quitte à le rééditer, autant l’actualiser jusqu’à aujourd’hui et puis j’avais aussi l’idée de coloriser le livre, puisque les dessins étaient en noir et blanc au départ. Donc, il fallait que je trouve un dessinateur qui puisse, notamment, faire des dessins dans le style de Fordan. »
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« En arrière-plan, vous avez toute l’histoire de France »
C’est une jeune dessinatrice, Juliette Dattée, qui a accompli ce travail de colorisation des dessins et réalisé les nouveaux prolongeant la présentation de l’histoire de Saint-Germain. De son côté, Étienne Berthon s’est également attelé au travail de réécriture de l’ouvrage.
« Préciser tout le contexte historique »
« Quand on raconte l’histoire de Saint-Germain-en-Laye, en fait, en arrière-plan, vous avez toute l’histoire de France, puisque c’était un lieu de pouvoir, rappelle le Saint-Germanois. J’ai rajouté à peu près un tiers de texte en plus par rapport au livre de mon père pour préciser tout le contexte historique derrière. »
« Parce qu’à l’époque de mon père, j’imagine que les gens connaissaient un peu mieux l’histoire qu’aujourd’hui. Quand il citait une victoire ou un traité, les gens savaient peut-être mieux ce qui était évoqué. Moi, j’ai mis les choses un peu noir sur blanc. »
« Quelques trous historiques comblés »
Dans son travail de réécriture et de complément, Étienne Berthon a également comblé quelques trous historiques.
« Dans le livre, mon père était passé directement de la guerre de 14 à la guerre de 39, sans parler de l’entre-deux-guerres. Du coup, j’ai évoqué cette période pendant laquelle il s’est passé plein de choses. »
La mise à jour effectuée de l’édition de 1987 Saint-Germain-en-Laye, 2000 d’histoire de France, a amené Étienne Berthon à évoquer l’histoire contemporaine de la commune en parlant, entre autres, des grandes évolutions urbanistiques, de la grande tempête de 99, des nouvelles fêtes, de la fusion avec Fourqueux, mais aussi de la période du Covid 19 et des confinements qui l’ont accompagné.
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« Clé de toute l’historiographie de la cité »
François Boulet, LE monsieur histoire de la commune écrit dans la préface de la nouvelle édition : « Cet ouvrage donne la clé de toute l’historiographie de la cité de Saint-Germain-en-Laye ».
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