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Les deux bornes rouges et blanches font partie de l’environnement quotidien des habitants de La Queue-Lez-Yvelines, qu’ils y prêtent attention ou non. Mais qui parmi eux pourraient dire ce qu’elles représentent et à quoi elles font référence ?
Habitants de la commune et du territoire le découvriront ce samedi 28 septembre 2024. La municipalité de La Queue-lez-Yvelines organise une grande journée mémorielle autour de La Red Ball Express. Mais de quoi s’agit-il ?
L’histoire dans l’Histoire
Tout a commencé en 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Alors que la percée marquant la fin de la bataille de Normandie s’achève, l’enjeu crucial est le ravitaillement de plus d’un million et demi d’hommes.
Les bombardements alliés ayant détruit le réseau ferroviaire français, la route était le seul moyen pour approvisionner en vivres, en munitions et en carburant les armées en mouvement vers le front.
À cette période, 28 divisions alliées étaient engagées, chacune nécessitait jusqu’à 750 tonnes de ravitaillement par jour !
Au départ, deux itinéraires routiers composés de routes nationales et secondaires étaient exploités entre Cherbourg et Chartres, ville où était installée une grande base logistique américaine.
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Ces itinéraires furent étendus vers le nord et l’est de la France, passant par les Yvelines.
Mi-novembre 1944, 1 200 km de voies routières étaient exclusivement réservées aux transports militaires, les véhicules civils étant interdits sur ces axes. La vitesse y était limitée à 40 km/h.
Plus de 25 000 panneaux, inspirés des panneaux publicitaires américains, ont été installés pour baliser les routes tout en indiquant les objectifs de tonnages journaliers atteints. Près de 75 % des chauffeurs du Red Ball Express étaient des soldats afro-américains car ils ne pouvaient pas incorporer les unités combattantes pour cause de ségrégation raciale.
Le programme de la journée du 28 septembre
→ Vendredi 27 septembre 2024
19 h 15 : conférence : La Red Ball Express dans le contexte de la Libération (foyer de Loisirs La Bonnette)
→ Samedi 28 septembre
Toute la journée présence de véhicules militaires anciens avec l’AFCVM
10 h : projection du film Les conducteurs du diable, 1952 avec Sidney Poitier et Jeff Chandler, gratuit (foyer de loisirs La Bonnette).
10 h-12 h : au marché : atmosphère des années 40/50 (sonorisation) – vous pouvez venir en tenue d’époque.
13 h 45 : cérémonie avec inauguration d’une plaque commémorative, suivie d’un café de l’amitié en présence notamment du Conseiller culturel de l’Ambassade des États-Unis d’Amérique (Butte des Moulins).
17 h 30 : démonstration de danse place du Marché.
19 h : repas champêtre. Venez avec votre pique-nique ou restauration sur place sur réservation Plat + dessert 15€ + buvette (foyer de loisirs La Bonnette).
21 h : bal sur le thème des années 40/50 avec le groupe Mamz’elle Bee et le DJ Sweet Sono sur réservation. Venez en tenue d’époque (foyer de loisirs La Bonnette)
→ Informations et réservations en mairie au 01 34 86 40 55 ou [email protected]
416 586 tonnes de marchandises et 5 998 camions
Mise en place de l’été 44, au mois de novembre de la même année, cette opération fut baptisée The Red Ball Express, en référence au vocabulaire ferroviaire américain s’appliquant au transport express.
Cette voie a donc traversé plusieurs villages du département dont La Queue-lez-Yvelines, laissant en souvenir ces bornes rouges et blanches, témoins de l’engagement de ces milliers de soldats américains.
Ces 81 jours d’existence du Red Ball Express peuvent sembler courts mais ils ont marqué l’histoire de la Seconde Guerre mondiale avec leurs 416 586 tonnes de marchandises transportées et leurs 5 998 camions utilisés.
80 ans plus tard, la municipalité de La Queue-lez-Yvelines a souhaité transmettre le devoir de mémoire de cet axe logistique primordial qui a traversé le village.
Ce samedi 28 septembre, une cérémonie officielle aura lieu en présence du conseiller culturel de l’ambassade des États-Unis.
Mais cet événement se veut également festif avec au programme : exposition de véhicules militaires anciens, démonstration de danses, bal ou encore projection du film de 1952 intitulé Les Conducteurs du diable qui s’inspire de l’histoire du vrai Red Ball Express.
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