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La chapelle, construite en 1708 sur le site de l’Hospice de la Sainte-Famille (fondé en 1688), à l’hôpital de Fontainebleau (Seine-et-Marne), abritait bien des trésors, qu’ils soient profanes ou sacrés… Après avoir vendu le site à un promoteur immobilier en 2018, le Centre hospitalier du sud-Seine-et-Marne (CHSud77) a cédé de nombreux tableaux et objets – liturgiques ou non – à la municipalité de Fontainebleau. Parmi eux, le tableau intitulé Christ portant sa croix, réalisé par un auteur inconnu au XVIIe siècle.
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Une peinture de l’ancienne chapelle de l’hôpital inscrite aux Monuments historiques
Ce panneau, peint à l’huile sur bois, est entouré d’un cadre en bois doré de qualité, d’époque Louis XIII. Cette œuvre a d’ailleurs récemment fait l’objet d’une inscription au titre des Monuments historiques, la Drac (Direction régionale des affaires culturelles d’Île-de-France) estimant que sa conservation présente « du point de vue de l’histoire », un intérêt pour sa préservation.
S’il était installé dans la chapelle, sa provenance est moins certaine, bien qu’il ait pu appartenir à l’Hospice de la Sainte-Famille dès sa création. Il pourrait toutefois aussi provenir de deux autres hospices de l’époque : la Charité des femmes (actuelle médiathèque de Fontainebleau) ou la Charité des hommes (actuel couvent des Carmes, à Avon).
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« Il est typique de l’iconographie ordinaire du patrimoine hospitalier, indique, dans une note, Domitille Cès une conservatrice des antiquités et objets d’art, du CDAOA de Seine-et-Marne. La dévotion à la souffrance humaine du Christ servant de support à l’endurance mentale du malade. » La spécialiste évoque cependant « des conditions de conservation plus que médiocres » et « une restauration indispensable […] vu le poids de l’œuvre, son extrême fragilité et son usure généralisée », avant une potentielle installation à l’église Saint-Louis.
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« C’est un don important pour la commune, confirme Laurent Roussel, adjoint au maire de Fontainebleau, en charge du patrimoine. Il est toutefois endommagé et une restauration va être nécessaire pour lui rendre son lustre d’antan. » La municipalité a d’ailleurs engagé de longue date un programme de restauration d’œuvres, dont plusieurs sont désormais conservées à l’église Saint-Louis.
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Bien qu’un classement de l’œuvre (un rang de protection plus important que l’inscription) aurait pu être imaginé, la spécialiste indique qu’une future demande pourra être réalisée « étant donné la qualité incontestable de l’œuvre ». Pour ce faire, il faudra néanmoins, à l’avenir, détailler son origine exacte.
Selon les premières recherches, « il pourrait s’agir d’une production italienne de la fin du XVIe, bien que d’autres hypothèses envisagent une origine flamande », précise Domitille Cès. La spécialiste recommande des examens plus poussés qui « permettraient de départager la question et de confirmer une origine certainement de haut niveau. »
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En marge du don du mobilier de la chapelle, la Ville de Fontainebleau avait réalisé un inventaire complet des toiles et objets allant de peintures à des statues, des reliquaires, crucifix, des boiseries… ou encore une imposante collection de 175 pots à pharmacie datant du XVIIe au XIXe siècle.
Une fois le projet immobilier de 54 logements terminé, le promoteur rétrocédera la chapelle, les deux tribunes et la sacristie à la Ville de Fontainebleau. Des bâtiments dont les façades et toitures, sont, quant à elles, inscrites au titre des Monuments historiques depuis 1977.
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