Le premier adjoint au maire de Villiers-en-Bière (Seine-et-Marne) ne sait pas combien de kilomètres il a dû faire dans les rues de son village, dans les plaines adjacentes, ni compter le nombre d’aller-retour dans les différentes instances où se trouvaient des traces de l’histoire locale. Mais, Philippe Dothée sait une chose, il lui aura fallu 8 ans pour finaliser l’histoire de son village, de la préhistoire à nos jours. Elle a été retranscrite dans un livre, imprimé à Barbizon à compte d’auteur. Un exemplaire a été offert à chaque famille biérovillaise.
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« J’ai travaillé par intermittence, mais ce fut un exercice très chronophage, et le plus long travail concernait la mise en page, rapporte-t-il. Je ne voulais pas faire un énième ouvrage, mi-historique, mi-guide, rempli de régionalisme. Je voulais quelque chose qui se lise comme un roman, parlant autant de la grande Histoire que de la petite, des grands seigneurs comme des faits divers ».
Parisien de souche, l’auteur a emménagé en 2002 dans la maison de famille de Villiers-en-Bière, vieille de 300 ans, qu’il a dû rénover. « Mes parents l’avaient acquise en 1956, pour y passer les week-ends et les vacances, et mon père l’appelait affectueusement la ruine à Titine, se rappelle-t-il.
C’est sûr, elle n’offrait pas le même confort qu’une résidence principale et c’est lors de travaux, avec les découvertes qui vont avec, que je me suis intéressé à l’histoire de ce logis, puis par extension, à celle de la commune ».
Recherches et documents
Paradoxalement, la période la plus récente est celle qui recèle le moins de traces officielles.
« Les archives ne prennent pas en compte les 100 dernières années, explique l’historien local. C’est donc ma propre mémoire et celles des habitants qui sont à prendre en compte. J’ai trouvé des photos, des films super 8 et des vidéos. J’ai pu m’appuyer sur ces documents pour faire des recoupements et valider mes recherches ».
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Pour le reste, place aux archives nationales, départementales et municipales. Une partie de ses recherches l’ont aussi mené au musée départemental de la préhistoire. Il a également pris contact avec des organismes en Angleterre, en Allemagne et aux États-Unis.
Si au XIIIe siècle Villiers-en-Bière présentait un visage différent, son territoire, lui, n’a pas changé. « Je me suis arrêté à 2024, et j’espère que dans quelques décennies, quelqu’un le complétera avec les derniers évènements et de nouvelles informations, ce type de livre reste ouvert », souligne Philippe Dothée.
Histoire de Villiers-en-Bière, 25 €, disponible en mairie.
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