Lorsque l’on passe devant l’église Saint-Etienne de Livry-sur-Seine, en Seine-et-Marne, impossible de ne pas remarquer les vitraux colorés et modernes qui l’embellissent. Leur histoire est assez étonnante et on la doit à un petit groupe de Livryens qui ont lutté pour rendre à l’édifice de sa superbe, que l’on peut notamment visiter lors des Journées du patrimoine.
Des vitraux détruits à la fin de la guerre
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, un dépôt de munitions doit être détruit. On le fait exploser, en prévenant les habitants pour qu’ils laissent leur fenêtre ouvertes afin que l’onde de choc ne fasse pas voler le verre en éclats.
Mais l’église bâtie au XIIIe siècle n’a pas eu cette chance : ses vitraux sont ravagés. Ils sont remplacé avec du verre » cathédrale « , puis le temps passe. Jusqu’à ce qu’en 2005, sous l’impulsion de Michel Fritsch et du maire Daniel Hénaut, une association soit créée pour créer de nouveaux vitraux.
Une quarantaines d’adhérents se proposent et la mairie fait venir un verrier professionnel de Château-Thierry, dans l’Aisne, pour former les aspirants vitraillistes. Petit à petit, tous les vitraux seront remplacés, et d’autre suivront dans des édifices publics de Livry.
« Nos dessins sont uniques ! »
Au cœur de cette aventure, on retrouve Michel Fritsch, qui a dessiné la plupart des vitraux : ses propositions seront soumises au vote de la population.
« Tous les dessins ont été conçus par nous, et je précise qu’ils sont uniques et originaux, souligne-t-il. On a commencé avec le vitrail de saint Etienne qui est le premier martyr chrétien, mort par lapidation. Il représente sept pierres rougeoyantes, comme teintées de sang. Les lignes verticales sont non-rectilignes mais globalement parallèles pour évoquer l’aspiration des hommes à s’élever. Les teintes sont intentionnellement claires, pour laisser entrer la lumière et éviter que l’aspect ne soit trop sombre. «
Le second vitrail qui a été réalisé est celui de saint Vincent : » C’est le patron des vignerons, et Livry a été longtemps un pays de de vigne, beaucoup de gens y ont vécu du vin !, précise Michel Fritsch. Et nous possédons même la relique d’un saint qui s’appelait Vincent. »
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Ls autres vitraux représentent les 4 saisons, comportant tulipes, épis de blé et oiseaux migrateurs. Tout a été confectionné de 2006 à 2008, une rapidité étonnant quand on sait que le projet devait s’étaler sur 5 ans.
Autres projets
Mais Michel Fritsch rappelle que l’association Les Vitraux de Livry ne fera jamais concurrence aux artistes verriers indépendants : » Des communes des alentours nous ont contactés et ont proposé que nous venions avec nos équipes, mais c’est notre mairie qui a payé nos formations et le matériel. Il est logique qu’on reste à Livry-sur-Seine ! «
Joëlle Lafontaine, nouvelle présidente de l’association, se réjouit que « cette envie de restaurer les vitraux, avec de jeunes retraités qui ont suivi une formation, a permis de restaurer l’église ». Elle se tourne maintenant vers l’avenir : « Après ce programme réussi, cela devait s’arrêter, mais les membres ont eu envie d’entreprendre d’autres travaux, comme les vitraux pour l’école ! On a soumis 14 projets au maire, Régis Dagron, qui devra choisir avec l’architecte et son équipe, pour commencer à les réaliser dès le mois de septembre. «
Livry-sur-Seine et le vitrail, une histoire d’amour qui s’inscrit désormais dans le temps.
Les Vitraux de Livry : 01 60 68 74 05.
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