Replongez dans l’histoire de l’école à la Cité de Carcassonne

L’été s’approche de sa fin et la rentrée arrive plus vite qu’on ne le pourrait le croire. Mais avant de délaisser la mer et les paysages ensoleillés pour retourner vers l’ambiance des classes, que diriez-vous d’un bond dans le temps pour redécouvrir l’école d’antan ? Ouvert à l’année au cœur de l’emblématique Cité médiévale de Carcassonne, le Musée de l’École est un lieu très particulier, rien qu’en y arrivant, avec sa devanture qui nous fait penser à une cour de récréation. Et pour cause : il est situé dans l’ancienne école de la Cité, où elle y a pris ses marques depuis 1991.

Car l’histoire de ce musée remonte un peu. En 1980, le professeur Francis Loubès se met à chercher avec d’autres de ses collègues des meubles et des objets venant d’écoles communales. Cela permet la mise en place d’un premier musée de l’école lancé sous la forme d’une structure associative et temporaire. Mais les choses sérieuses viendront en 1992, où un an après s’être installé dans sa nouvelle localité, le lieu ouvre seulement sur la saison estivale, puis il bascule ses dates d’ouverture d’avril à octobre l’année suivante, avant de devenir en 2009 un service municipal ouvert à l’année.

3 salles et une bibliothèque pour remonter dans le temps

Émilie Frafil gère les lieux depuis 2019. Historienne de l’art et agente municipale, elle est aussi responsable du Musée des Beaux-arts de Carcassonne, à laquelle est rattaché ce Musée de l’École. « C’est un bijou, c’est un endroit très riche », nous dit-elle en décrivant le lieu en lui-même. Le musée possède trois grandes salles : la première est nommée « Salle Jules Ferry », du nom de celui qui a instauré en 1881 et 1882 l’école gratuite, laïque et obligatoire en France. « On y explique la structure des maisons d’école, la manière dont elles ont évolué au fil des années, parce qu’auparavant, on faisait l’école à la maison », ajoute Frafil.

Vient ensuite la salle communale, où une véritable salle de classe d’époque est reconstituée, avec les pupitres, le bureau et le tableau, mais on y trouve également des armoires avec son matériel authentique de science ou encore d’art. C’est aussi l’occasion d’essayer les uniformes d’époque, et de garder un petit souvenir photographique d’une telle expérience. La salle d’écriture garde cette continuité en mobilier, où « on peut écrire à la plume » à la méthode ancienne, tout en redécouvrant certains classiques, comme le bonnet d’âne. Enfin, une bibliothèque est présente, avec de nombreux anciens manuels, dont certains remontant au XIXe siècle, qui sont consultables sur demande.

Un musée qui se complète avec des expositions temporaires

Depuis qu’elle gère les lieux, Émilie Frafil a souhaité renforcer le lien entre le Musée de l’École et le Musée des Beaux-Arts de la ville. Avec l’exposition Le Musée dresse la table sur cet été 2024, cela donne l’occasion pour les lieux de proposer une exposition temporaire dans la continuité, avec Le musée de l’école se met à table. Cela permet de montrer l’évolution du déjeuner à l’école, la présence de la cuisine centrale dans les lieux… Elle restera jusqu’au 31 décembre, notamment pour servir à des animations lors de la semaine du goût en octobre prochain. « Ça nous a permis de développer le sujet, dit Frafil, de faire des recherches là-dessus. Parce que de base, cette thématique se résumait à une poêle et des casseroles ! » Ce qui donne l’occasion ensuite d’ajouter certaines de ces pièces supplémentaires dans la collection permanente du musée.

Au-delà de l’aspect d’être présent dans la Cité de Carcassonne qui lui permet d’accueillir du monde, que ce soit des touristes ou des classes en sorties scolaires, le Musée de l’École arrive à créer un certain lien intergénérationnel. « Souvent, raconte Émilie Frafil, les visiteurs qui viennent avec leurs enfants leur disent « Regarde, c’était comme ça à l’époque où j’allais à l’école ». Et cela donne l’occasion aux enfants de toucher à cette ancienne époque de manière directe. »