Samedi 23 mai, à l’occasion de la journée dédiée à la Nuit des musées, Chelles a célébré la renaissance de son musée archéologique Alfred Bonno. Dans la chaleur caniculaire de ce printemps 2026, des habitants, élus et passionnés d’histoire locale ont découvert un équipement municipal entièrement repensé, destiné à faire rayonner 300 000 ans d’histoire chelloise.
Accompagné de représentants de la DRAC Île-de-France, de la Région, du Département de Seine-et-Marne, de l’Agglomération et de nombreux maires des communes voisines, le maire de Chelles, Brice Rabaste, a coupé le ruban inaugural devant des centaines d’habitants.
Un voyage de 300 000 ans, de Bathilde à la réalité virtuelle
Le musée porte le nom d’Alfred Bonno, abbé passionné d’histoire locale qui légua à la ville ses collections et le fruit de ses fouilles, aujourd’hui mises en valeur dans un parcours immersif.
Après plus de deux ans et demi de travaux, les 790 m² du bâtiment ont été entièrement transformés. Aujourd’hui, 350 m² sont consacrés aux expositions permanentes. Le nouveau parcours de visite offre un panorama continu de l’évolution de Chelles, de la Préhistoire à l’époque contemporaine, à travers plus de 3 500 objets et documents soigneusement présentés au public.
Parmi les pièces majeures, les visiteurs peuvent notamment admirer la chasuble de la reine Bathilde, fondatrice de l’abbaye de Chelles au VIIe siècle. Une expérience de réalité virtuelle permet également de visiter l’ancienne abbaye aujourd’hui disparue, plongeant le public dans le patrimoine religieux et historique de la ville.
Une rénovation à trois millions d’euros
« L’exceptionnelle diversité et la rareté de nos collections attirent depuis de nombreuses années l’intérêt et la curiosité de la communauté scientifique nationale, mais aussi internationale. À l’instar des tissus mérovingiens qui sont régulièrement prêtés pour des expositions en France et en Europe », rappelle le maire de Chelles, soulignant la portée bien au-delà du territoire communal de ce musée rénové.
Le chantier, d’un montant supérieur à trois millions d’euros, a été rendu possible grâce à un montage financier associant l’État, le Département et la Ville, chacun prenant à sa charge environ un tiers de l’investissement. À l’étage, le musée propose désormais des ressources scientifiques et pédagogiques, ainsi que des espaces dédiés à des ateliers et actions de médiation culturelle à destination des scolaires et du grand public.
Des visiteurs au rendez-vous et conquis
Sandra, élue de Brou, est venue avec son mari Stéphane malgré la chaleur écrasante. « L’histoire de Chelles nous intéresse passionnément et il était inenvisageable de ne pas y assister », confie-t-elle en s’éventant avec un journal pour supporter la température. Ces visiteurs de la première heure illustrent l’attachement régional à ce nouveau lieu de mémoire.
Titouan, 16 ans, est arrivé avec sa mère Sandrine, les yeux brillants devant ce musée enfin accessible. « C’est le film Jurassic Park qui m’a fait découvrir la préhistoire. Et je me dis que j’ai une chance inouïe maintenant avec ce musée qui retrace plus de 300 000 ans d’histoire à quelques centaines de mètres de chez moi. En 3e, j’étais venu en stage ici et depuis, je veux devenir médiateur de musée », raconte l’adolescent, impatient d’entrer dans l’établissement malgré la longue file d’attente qui patiente sous un soleil écransant.
Salim et Imane, Chellois, photographient l’inauguration avec fierté. « Notre fille Mayssa, 10 ans, est élue au conseil municipal des enfants de la ville et avec ses camarades, elles se sont beaucoup investies dans ce projet. Elle adore cette période de l’histoire », expliquent-ils, heureux de voir leur enfant associé à cette aventure culturelle.
Musée archéologique Alfred Bonno, 58 rue Alfred Bonno à Chelles. Horaires d’ouverture : le mercredi de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h, le samedi de 11 h à 18 h et le dimanche de 14 h à 18 h.
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