C’est un événement inédit pour la commune. En effet, pour la première fois de son histoire, Varennes-sur-Seine (Seine-et-Marne) va accueillir sur ses installations une équipe nationale.
En préparation pour la coupe d’Afrique de rugby, la sélection d’Algérie a en effet poser ses valises dans un corps de ferme situé sur le territoire varennois, depuis ce dimanche 14 juillet jusqu’au mercredi 17 juillet, et s’entraînera à trois reprises (voir planning en fin d’article) au stade Guy Deblois.
« La plupart de nos joueurs évoluent en France »
La ville de Varennes-sur-Seine ne possède pas de club de rugby, ni même de poteaux de rugby, elle n’est pas non plus jumelée avec une commune située en Algérie, alors pour quelle raison la sélection algérienne a-t-elle choisi le stade municipal Guy Deblois pour effectuer son stage de préparation avant un événement aussi important pour elle que la Coupe d’Afrique ?
La réponse doit en réalité beaucoup aux hasards de la vie, comme nous l’explique Farid Hadadou, conseiller du président, Sofian Ben Hassen, et ambassadeur de la fédération algérienne, à l’initiative de la venue de l’équipe sur le territoire de la commune.
« La plupart de nos joueurs évoluent dans des clubs français, du Top 14 (première division) jusqu’en Fédérale 1 (cinquième division) et notre vol pour l’Ouganda, où va se dérouler la compétition, part de l’aéroport Charles de Gaulle, mercredi 17 juillet. Nous recherchions donc un lieu en Île-de-France », indique-t-il.
Propriétaire d’un grand corps de ferme situé au milieu des champs, à Varennes-sur-Seine, Farid Hadadou a alors une idée : « Je me suis dit qu’on pourrait accueillir l’ensemble des joueurs ici. Ils seront peut-être un peu serrés, mais l’endroit est sympa et calme », souligne-t-il.
« Recevoir une équipe nationale, c’est une fierté »
Par l’intermédiaire de son fils Chems, le conseiller envoie donc un mail à la mairie afin de savoir s’il serait possible de se faire prêter les installations sportives municipales. Et la réponse ne tarde pas à arriver.
« Nous avons très vite répondu favorablement à sa demande. Recevoir une équipe nationale sur notre commune, c’est une fierté pour nous », confie ainsi Arsène Aouaou, adjoint au maire en charge des sports à la mairie de Varennes-sur-Seine.
Afin de préparer la venue de la sélection, le staff technique s’est rapidement rendu sur place pour visiter les infrastructures, et n’a visiblement pas été déçu.
« Nous avons vraiment apprécié l’accueil réservé par la commune. Nous demandions simplement un petit terrain, et on nous a tout de suite dit que l’on pourrait aussi avoir les vestiaires, le club-house, les bacs de cryogénisation pour la récupération, etc. », se réjouit Farid Hadadou.
Un terrain, mais pas de poteaux
Toutefois, si un terrain spécifique sera bien tracé par les agents de la ville, la sélection algérienne devra faire sans poteaux de rugby pour ses entraînements.
Un problème certes, mais pas de quoi contrarier le conseiller du président : « On ne peut pas tout avoir. Nous en aurions besoin, mais nous ne pouvons pas être trop exigeants. Nous allons faire pas mal d’entraînements de passes, de l’entraînement tactique, et pour ce qui est des drops et des pénalités, on en fera quand même, mais on fera marcher notre imagination », ajoute-t-il, avec le sourire.
Ce qui est certain, c’est que les joueurs algériens prendront ce stage varennois avec le plus grand sérieux, puisqu’il précède un événement d’une importance capitale pour eux : la Rugby Africa Cup. Cette Coupe d’Afrique des nations de rugby opposera huit équipes, du 20 au 27 juillet, à Kampala, en Ouganda.
Et si la sélection algérienne parvient à se hisser en finale (elle avait terminé 3e en 2022), son objectif, cela pourrait lui permettre de se retrouver dans un groupe abordable, dans le cadre des éliminatoires pour la Coupe du monde en Australie, qui se déroulera en 2027.
« Le niveau est très élevé, mais en arrivant en finale, on pourrait se retrouver tête de série et donc éviter les grosses équipes en phase de groupes. Pour nous, participer à la Coupe du monde, c’est le rêve ultime », conclut Farid Hadadou.
À noter enfin qu’outre le prêt de son stade, la municipalité de Varennes-sur-Seine a également organisé une réception officielle de l’équipe et du staff, ainsi qu’un repas avec les élus.
Horaires des entraînements (ouverts au public) : mardi, de 10h à 12h, et de 17h à 19h, et mercredi, de 10h à 12h.
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