Souvent tracées par des événements historiques, des accords politiques ou la simple topographie des lieux, les lignes de démarcation nous racontent des histoires étonnantes sur les pays qu’elles séparent.
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Dans un monde où les cartes semblent figées et les frontières bien définies, il existe pourtant des lieux où la géopolitique prend des tournures inattendues. Des enclaves enchevêtrées aux frontières traversant des bâtiments, en passant par des lignes de démarcation flottantes, ces curiosités territoriales défient notre conception traditionnelle des limites entre nations. Ces frontières insolites, souvent héritées de l’histoire ou façonnées par la géographie, racontent des histoires fascinantes de diplomatie, de compromis et parfois d’absurdité bureaucratique. Elles nous rappellent que les lignes sur une carte peuvent être bien plus complexes qu’elles n’y paraissent au premier abord.
La frontière entre la Norvège et la Suède : une trouée dans la forêt boréale
Ce chemin entre les arbres n’est qu’une partie des 1 630 kilomètres de frontière entre les deux nations scandinaves. Les pilotes de motoneige doivent veiller à ne pas franchir la démarcation car en Norvège, la pratique de la motoneige est beaucoup plus réglementée que chez sa voisine.
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Les îles Diomède : une frontière entre les États-Unis et la Russie et 21 heures de décalage horaire
Entre ces deux îlots du détroit de Béring passe la ligne de changement de date. Avec ses vingt et une heures d’avance, la Grande Diomède, à l’ouest, est surnommée « l’Île de demain ». Les Inuits, qui vivaient sur la Grande et la Petite Diomède depuis trois mille ans, se sont retrouvés séparés quand le tsar a vendu l’Alaska (ainsi que la plus petite des deux îles) aux Américains en 1867. Durant la guerre froide, les tensions entre les îles jumelles ont valu au secteur le nom de « rideau de glace ».
L’île de Märket : une frontière entre la Finlande et la Suède unique au monde
Non contente d’être parcourue par une frontière en pleine mer Baltique, la petite île de Märket, longue de 350 mètres, est en plus dotée d’une ligne de démarcation biscornue. Les données satellitaires ont en effet révélé que le phare finlandais de 1885 avait été érigé sur la partie suédoise ; pour éviter tout risque de conflit, les deux nations nordiques ont procédé à un échange de surface équivalente en 1985.
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Une ligne de démarcation claire entre le Brésil et la Bolivie
D’un côté, la province d’Acre, au Brésil, couverte de champs cultivés ; de l’autre, la forêt équatoriale intacte. Dans le département de Pando, en Bolivie, vivent plusieurs peuples autochtones qui pratiquent l’élevage, la chasse, la pêche et l’agroforesterie. Il abrite aussi la Réserve nationale de vie sauvage amazone Manuripi. Pour le reste, la Bolivie n’a rien à envier au Brésil et occupe la troisième place mondiale en matière de déforestation selon le rapport du Global Forest Watch.
Le peñón de Vélez de la Gomera, entre le Maroc et l’Espagne : la plus petite frontière du monde
Le peñón de Vélez de la Gomera (ou « rocher de Badis » pour les Marocains) est plus qu’une presqu’île, c’est l’une des sept enclaves espagnoles de la côte marocaine. Derrière une corde de 60 mètres posée sur le banc de sable, qui tient lieu de frontière, vivent quelques soldats dans une caserne, qui n’hésitent pas à menacer les visiteurs trop curieux.
Le col Khunjerab, entre la Chine et le Pakistan : le checkpoint des cimes
La célèbre route du Karakorum, réputée l’une des plus dangereuses qui soit, relie le Pakistan à la Chine en passant par la chaîne de montagnes du même nom. Le point de passage entre les deux pays, situé à 4 693 mètres d’altitude, est le plus haut du monde (presque au niveau du mont Blanc !). Une fois sur place, le passage n’est pas garanti puisque le col, envahi par la neige, est fermé cinq mois de l’année en hiver.
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Mur frontalier à San Luis Río Colorado, entre les États-Unis et le Mexique
Dans un quadrillage parfait, les habitations mexicaines de la ville de San Luis Río Colorado s’alignent le long du mur qui sépare le Mexique du sud-ouest de l’Arizona. Cette image pourrait laisser croire que les Américains ont délaissé cette partie du désert de Yuma, mais les premières habitations américaines ne sont qu’à quelques kilomètres.
Frontière de lumières entre la Corée du Nord et la Corée du Sud
Coincée entre la Chine et la Corée du Sud, la Corée du Nord semble éteinte vue du ciel. Seule la capitale, Pyongyang, luit légèrement. Et pour cause, la dictature de Kim Jong-un souffre d’une production électrique insuffisante, d’où de nombreuses coupures de courant. À peine un Nord-Coréen sur trois aurait accès à l’électricité, selon les estimations de la Banque mondiale. À une cinquantaine de kilomètres de la frontière, Séoul brille, elle, de mille feux.
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Des frontières intérieures
L’hôtel franco-suisse ou hôtel Arbez, surnommé Arbézie, entre la France et la Suisse
Dans le Jura, un hôtel est traversé par la frontière avec la Suisse, grâce à un petit malin qui profita de la redéfinition de la ligne séparant les deux pays, en 1862, pour construire une maison au milieu et favoriser ainsi ses affaires de contrebande.
La bibliothèque Haskell, entre le Canada et les États-Unis
De l’autre côté de l’Atlantique, la bibliothèque Haskell, entre le Québec (Canada) et le Vermont (États-Unis), est le fait d’un couple américano-canadien qui a voulu, au début du XXe siècle, que tous les locaux puissent bénéficier de ce lieu sans passer la frontière.
Baerle-Nassau, un village à la fois belge et néerlandais
Enfin, à Baerle-Nassau, des dizaines de bâtiments, dont la mairie, sont parcourus par des frontières. La partie située dans les Pays-Bas abrite 22 enclaves belges, tandis que la voisine belge cerne 8 enclaves néerlandaises. Un vrai casse-tête !
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