Il cherchait un lieu porteur de sens, si possible au calme dans la nature… C’est un véritable coup de foudre qu’a eu Laurent Colle, professeur à Centrale Supelec, pour le moulin de Vauboyen, harmonieusement niché au creux de la vallée de la Bièvres (Essonne). C’est là qu’il a voulu implanter les nouveaux locaux de leur école de formation cofondée avec un collègue. Celle-ci s’adresse aux cadres en phase de reconversion professionnelle ou en quête de « sens au travail ». Les deux enseignants entendent développer un véritable « Campus du sens au travail ». L’offre qu’ils font à la mairie, propriétaire des lieux, est rapidement acceptée. Cette dernière souhaitait de son côté un repreneur présentant un projet innovant , pour redonner au moulin son lustre d’antan.
La commune signe avec les porteurs de projet un bail emphytéotique d’une durée de 40 ans. « Nous sommes tombés sous le charme du site traversé par la Bièvre, avec son Moulin-ferme, et son merveilleux jardin. La réhabilitation nécessaire était bien au-delà de nos budgets mais nous avons quand même décidé de tenter l’aventure », indique Laurent Rollet. De nombreux travaux de rénovation ont déjà été effectués ; d’autres doivent démarrer prochainement. Le chantier est mené en dialogue avec l’architecte des bâtiments de France, le lieu étant situé dans un site classé.
Moulin-ferme
Depuis son ouverture, voici quelques mois, le campus propose des journées d’études ou de séminaires pour les entreprises souhaitant travailler sur les questions de sens et de bien-être au travail. Une partie des espaces est réservée à des thérapeutes (sophrologues, naturopathes…). « Notre école, appelée Primavera vise à répondre à un besoin très spécifique. Nous nous adressons prioritairement à des personnes qui disposent d’un CV avec un parcours d’étude et professionnel de bonne qualité mais qui rencontrent néanmoins des difficultés », développe Laurent Rollet.
La création d’espaces d’animation et d’un restaurant bio, évoqués au démarrage sont en revanche pour l’instant en stand-by. En cause, notamment, la crise sanitaire, qui s’est déployée la veille du jour prévu pour la signature du bail emphytéotique .
Longue incertitude
Le Moulin de Vauboyen a connu son heure de gloire il y a une cinquantaine d’années, lorsqu’il recevait les visites de Cocteau, du peintre Foujita qui se déplaçait en voisin ou encore de Vlaminck, Braque et Chagall. Propriété durant quelques dizaines d’années de Pierre de Tartas, un célèbre éditeur parisien, l’ancien moulin a en effet servi de lieu d’expositions et de résidence d’artistes. Avant d’être mis en vente en 2005.
Commencent de longues années d’incertitude pour les lieux. Un promoteur souhaite notamment y édifier un hôtel de luxe. « le projet s’est ensablé, d’autant que tout avait été réalisé dans l’illégalité. Le maire de l’époque avait fait voter une délibération pour préempter le Moulin et, dans le même document, a établi la vente à un de ses amis », se remémore Paul Parent, conseiller municipal de Bièvres en charge de grands projets.
Il faudra finalement attendre une dizaine d’années pour que l’actuelle municipalité, élue une première fois en 2014, cherche une nouvelle solution. « Nous nous sommes retrouvés avec une patate chaude sur les bras. Il était temps de trouver une affectation digne de ce magnifique lieu historique. Les bâtiments se dégradent et nous coûtent cher en entretien courant et autres frais de gardiennages », présente Paul Parent.
En 2016, la ville lance un appel à manifestation d’intérêt pour trouver un partenaire capable de gérer les lieux… Et découvre, enfin, en 2019 un projet qui sort du lot : « la plupart des propositions tournaient autour de l’évènementiel, avec l’organisation de mariages ou de séminaires d’entreprises. Cela ne correspondait pas à nos ambitions pour ce site ».
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