La réhabilitation du plus vieux collège de France est terminée. Les 216 appartements du mythique pensionnat fondé en 1638 par Louis XIII sont désormais livrés et, pour une grande partie, habités. « Il ne reste plus qu’un appartement en vente », explique d’ailleurs Marine Boyer, responsable marketing pour Histoire & Patrimoine, entreprise spécialisée dans la réhabilitation immobilière et qui s’est donc occupé de celle de Juilly.
En à peine quatre ans, ce bâtiment de 10 000 m2, classé aux Monuments Historiques, a donc retrouvé fière allure, le tout en alliant « savoir-faire artisanal, exigence architecturale et engagement écologique ».
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Des pensionnaires bien connus
Durant près de quatre siècles, le pensionnat a formé de prestigieux élèves, dont Jean de La Fontaine, Montesquieu, Jérôme Bonaparte ou encore Michel Polnareff. Mais, en 2012, l’établissement des Oratoriens ferme, notamment en raison d’importantes difficultés financières.
Préserver la mémoire des lieux
Le lieu est donc laissé à l’abandon, et ce n’est qu’en 2020 que l’entreprise Histoire & Patrimoine a pu racheter l’ensemble composé de 7 bâtiments. L’entreprise, spécialisée dans la rénovation de monuments anciens, avait en effet eu un coup de cœur pour les lieux, qui jouissent de nombreux avantages, dont la proximité avec Paris.
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Puis, c’est en 2021 que l’opération de réhabilitation a pu commencer. Elle a nécessité trois années de chantier et mobilisé plus de 100 professionnels par jour. Le défi était à la hauteur du prestige du lieu. « On a voulu préserver l’âme du lieu et on a apporté un soin particulier à la conservation des éléments architecturaux d’origine comme les escaliers en bois, les plafonds voûtés, les vitraux ou encore les décors peints », complète Marine Boyer avant de poursuivre : « Pour cela, nous avons fait appel à beaucoup de métiers d’art comme des vitraillistes, des peintres, des menuisiers, des ébénistes… »
Deux défis majeurs se sont offerts à nous. Le premier consistait au remplacement des 650 fenêtres, toutes différentes les unes des autres et donc conçues sur mesure. Le second était de maintenir tel quel l’ancien bureau du directeur, datant de Louis XV. Il servira de séjour. Ici, on a tout conservé, on a rénové les peintures et les menuiseries, jusqu’au lustre. Cette pièce était intouchable.
Sur le site, on trouve aussi la chapelle, qui a été rétrocédée à la mairie, mais aussi le pigeonnier, qui sera rénové. Il y a aussi des nouveautés : en lieu et place de l’ancien préau et du réfectoire, créés au XXe siècle, des espaces verts ont été aménagés.
Un chantier au service du vivant
Dès l’amorce du projet, une attention particulière a été portée à la biodiversité du site avec notamment la présence d’une colonie d’hirondelles, espèce protégée. En concertation avec la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), l’entreprise a élaboré un plan de relocalisation sur une parcelle voisine, incluant la pose de 150 nids artificiels. Un suivi écologique sur 5 ans a d’ailleurs été instauré.
Le chantier s’est lui inscrit dans une charte « à faibles nuisances », privilégiant le réemploi de matériaux, la préservation du bâti, la création de jardins privatifs.
Les 216 logements ont eux été livrés entre la mi-avril et la mi-juin 2025. « Certains anciens élèves ont même choisi d’acheter leur ancienne salle de classe ou leur ancien dortoir », conclut Marine Boyer, heureuse de ce résultat.
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