« Même si elle n’est pas utilisée, c’est un patrimoine qui doit être entretenu et conservé », estime Philippe Vandeputte, maire de Chérence (Val-d’Oise), à propos de l’église Saint-Denis, classée monument historique en 1962.
L’édifice du XIe siècle n’accueille que rarement des offices religieux, mais il sert au développement touristique dans ce secteur des coteaux de la Seine.
Des rassemblements culturels s’y tiennent occasionnellement. Concert, théâtre, exposition…
Le projet d’une maison communale
Maire depuis 2008, Philippe Vandeputte, est un enfant du village. La salle du conseil municipal est installée dans l’ancienne école communale, où il a été élève.
Il est aussi vice-président de la Communauté de communes Vexin Val de Seine, délégué au développement économique et des transports.
Il est notamment chargé du déploiement de la fibre optique dans l’ouest du Val-d’Oise.
À Chérence, il a fait installer une borne de recharge pour véhicule électrique. Mais le projet qui lui porte à cœur, c’est de créer une Maison communale. Sorte de tiers-lieu de rencontres et de services.
« Ici ce sont les habitants, qui servent de points de relais colis. Je veux donc créer un espace qui pourrait offrir divers services permanents et associatifs », souhaite l’élu local, qui a initié l’ouverture d’un verger communal.
La commune, située entre les sites de visites du domaine de Villarceaux et du château de la Roche-Guyon, veut s’inscrire dans une dynamique touristique.
Une balade appelée les Sentiers du patrimoine a été mise en place avec le Parc naturel régional du Vexin français, pour permettre la découverte du village, lieu de villégiature d’artistes comme les peintres Eugène Galien-Laloue, Marie-Thérèse Dethan-Roullet, la romancière Nathalie Sarraute, qui y repose et la compositrice Betsy Jolas, 96 ans, qui vit dans la maison de ses parents.
La commune de Chérence est aussi connue pour ses carrières de pierres de construction. Elles ont ainsi servi à la fondation de monuments parisiens comme l’arc de triomphe de l’Étoile, les chapiteaux de l’église de la Madeleine, de Saint-Vincent-de-Paul, ou encore les chevaux du pont d’Iéna.
Depuis 2024, la commune a lancé une animation culturelle qui a remporté un vif succès. Une course de caisses à savon, dont la prochaine édition se tiendra le 28 septembre. Des équipages d’Enedis, des sapeurs-pompiers, de la Communauté de communes, de la gendarmerie sont annoncés.
« C’est l’occasion de fédérer lors d’un rendez-vous qui s’inscrit dans la vie du village », souhaite Philippe Vandeputte, auteur d’un ouvrage sur l’histoire de Chérence.
Sept phases
Pour permettre de poursuivre ses événements, le monument va bénéficier d’une opération de conservation.
« Elle n’est pas en mauvais état mais elle nécessite des reprises pour permettre sa conservation.
Nous avons donc décidé de procéder à une phase de diagnostic pour relever les travaux à entreprendre et chiffrer le coût du chantier », explique l’édile du village de 150 habitants.
Sept phases de travaux sont déjà déterminées. Transept, nef, clocher, chapelles et chœur sont concernés.
« Les murs de la chapelle nord sont inclinés, et la charpente fragilisée, notamment celle du bras sud du transept, endommagée par les bombardements de 1944.
Les enduits intérieurs, refaits au XIXe siècle, sont également en très mauvais état », détaille le maire.
Subventions
Le coût estimé du programme de rénovation, qui s’étendrait sur cinq ans, s’élève à 2,6 millions d’euros, pour la commune au budget de 700 000 euros.
La municipalité s’est donc mise à la recherche d’aides au financement.
L’État (la Drac), la Région et le Département vont subventionner à 80 %. Le reste à charge est à assurer par la commune.
Pour alléger la facture, la mairie a fait appel à la Fondation du patrimoine.
L’énergique Philippe Legrand, délégué départemental de l’organisme de soutien à la préservation du patrimoine, a réagi et fait ouvrir une collecte en ligne, qui doit permettre de récolter des dons.
L’association les Amis de Chérence s’associe à la démarche. Des évènements sont envisagés au profit du programme de restauration.
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