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Certains ont marqué leur entrée d’un signe de croix. D’autres ont simplement poussé la porte de l’édifice avec solennité et respect.
De nombreux visiteurs, pour la plupart des habitants de Presles (Val-d’Oise), se sont rendus à l’église Saint-Germain-l’Auxerrois lors d’une ouverture exceptionnelle, le 7 décembre 2024.
Cette journée a mis un terme à une fermeture au public prononcée en mars 2022, en raison des chantiers de restauration entrepris sur le bâtiment de style gothique flamboyant.
Rouverte au public
Lancées en 2012, les rénovations ont commencé par l’extérieur, répartis en cinq tranches dont l’une concernait le clocher. Deux autres ont suivi pour les parties intérieures et devraient s’achever fin 2025 avec le côté Nord, la sacristie et les sols.
« C’est ce qui est prévu, mais nous attendons encore le vote des dernières subventions. C’est pour cela que les travaux sont en stand-by depuis septembre dernier, explique Thierry Chaumerliac, le 1er adjoint au maire Céline Caudron et guide passionnant et passionné durant cet après-midi de réouverture. Les précédentes restaurations de l’église remontaient à 1867, c’est dire si cette opération est importante. »
Le coût des réfections s’élève à près de 3 millions d’euros, subventionnés à hauteur d’au moins 60 % pour chaque tranche par la Drac, la Région Île-de-France et le Département du Val-d’Oise.
Le buste du curé volé et retrouvé
L’un des murs de l’église de Presles mettra en valeur le buste de Ferdinand Foucher. Curé de Presles de 1875 jusqu’à sa mort, le 17 novembre 1893, ce natif d’Eure-et-Loir jouissait d’une grande popularité dans la commune.
Pour orner sa tombe dans le cimetière municipal, ses fidèles avaient, à l’époque et par souscription, élevé un monument portant son buste. Près d’un siècle plus tard, en 1990, cette pièce en bronze avait été volée. « Je l’avais gardée en mémoire après l’avoir très souvent vue lorsque j’étais enfant, raconte Thierry Chaumerliac. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque je l’ai retrouvée chez un antiquaire aux Puces de Saint-Ouen en 2021… » L’élu l’a rachetée « au poids » et a entrepris sa restauration avant d’en faire don à la ville.
Les travaux du lieu de culte construit au XIIe siècle et inscrit aux Monuments historiques depuis 1926 ont été encadrés par Alice Capron-Valat, architecte du patrimoine qui est devenue en octobre la cinquième femme à réussir le concours des architectes en chef des Monuments historiques depuis sa création en 1893.
Une dizaine de corps de métier se sont relayés pour redonner à l’église toute sa splendeur.
Fuites d’eau
« J’avais pris part à la première étude faite en 2004 et je me souviens avoir alerté pour des fuites d’eau qui endommageaient les murs et les poutres », raconte Thierry Chaumerliac en se dirigeant vers une découverte faite pendant la dépose de lambris près de l’autel en fonte qui avait été exposé à l’exposition universelle à Paris de 1867.
« Une piscine liturgique, appelée aussi lavabo, est apparue. Elle daterait du XVe siècle », s’enthousiasme ce passionné d’architecture et d’histoire.
L’église ouvrira à nouveau ses portes lors de la soirée du 25 décembre pour la messe de Noël. « Une partie sera uniquement ouverte, souligne l’adjoint. La dernière fois que nous avons vécu cette cérémonie, c’était en 2021… »
Thierry RAYNAL
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