C’est un épisode méconnu de l’histoire locale qui refait surface à Grez-sur-Loing (Seine-et-Marne). Une plaque commémorative a été dévoilée à proximité du vieux pont du village, en hommage au passage des artistes Christo et Jeanne-Claude dans la commune.
Entre février et mars de la même année, les deux artistes s’étaient rendus dans le village d’artistes pour préparer l’un de leurs projets les plus célèbres : l’empaquetage du Pont Neuf à Paris. Le pont de Grez avait été choisi pour y mener des expérimentations préalables en raison de ses similitudes architecturales avec le monument parisien. Bien que plus ancien – le pont de Grez datant du XIIe siècle, contre le XVIe siècle pour le Pont Neuf NDLR – sa structure et la forme de ses arches permettaient de tester en conditions réelles les techniques de drapage.
Durant plusieurs semaines, le couple et ses équipes techniques testèrent sur le vieux pont de Grez-sur-Loing différentes toiles, textures et couleurs, mais aussi des systèmes de cordages et fixation. Ces essais ont permis de démontrer la faisabilité du projet et de convaincre les autorités d’autoriser l’intervention sur le Pont Neuf, sans altérer l’intégrité du monument. Quelques mois plus tard, en septembre 1985, plus de 40 000 m² de toile enveloppaient le plus vieux pont de Paris. L’installation, visible pendant deux semaines, allait marquer l’histoire de l’art contemporain.
La mémoire d’un moment artistique historique
« Aujourd’hui, nous ne célébrons pas seulement l’installation de cette plaque en hommage à Christo et Jeanne-Claude, mais la mémoire d’un moment artistique historique », a tenu à souligner Vladimir Yavachev, neveu de Christo et directeur des projets du couple d’artistes pendant de nombreuses années. « C’est ici, dans ce lieu magnifique et paisible, qu’ils ont réalisé les tests d’empaquetage de ce qui deviendra l’un des événements les plus iconiques du monde », a-t-il poursuivi, rappelant que « cette grande idée a commencé en toute discrétion, au cœur de ce petit village, avant d’inspirer le reste du monde ».
La plaque, réalisée en collaboration avec la fondation Christo et Jeanne-Claude, a été installée sur un mur de la fondation d’artistes Hôtel Chevillon, à quelques pas du pont. Elle a été installée avec le soutien des mécènes Caroline et Gerhard Wörhl, amoureux du village, qui ont souhaité « contribuer à honorer l’histoire artistique du village » après avoir découvert par hasard cette anecdote insolite de l’histoire locale.
En complément, la mairie expose actuellement dans la salle du conseil plusieurs photographies et archives inédites retraçant cet épisode, accessibles au public aux horaires d’ouverture.
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