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Sept petites histoires qui retracent le destin extraordinaire d’habitants du territoire du Pays de Meaux en 1914. C’est ce que présente le nouvel ouvrage de la Société des Amis du musée de la Grande Guerre (Sam2g). À l’occasion des 110 ans de la Bataille de la Marne, l’association a sorti sa propre Bande Dessinée : L’ombre d’antan, Marne 1914, récits de la Bataille de l’Ourcq.
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Une BD avec des habitants du territoire
Il y a deux ans, Jean-Christophe Ponot, président de la Sam2g, veut se lancer un nouveau défi. « Avec l’association, on a retravaillé le circuit mémoriel de la Bataille de la Marne, on a réédité des livres, on a créé des figurines pour représenter les Zouaves… Je me suis demandé ce qu’on pouvait faire de plus. Nous sommes des ambassadeurs du territoire. Il faut souligner que l’avancée la plus proche des Allemands en 1914, c’est ici », explique-t-il.
Toujours intéressé par les BD historiques, il pense alors à en créer une, avec un véritable ancrage local.
Il prend contact avec une maison d’édition dans le nord de la France habituée des ouvrages d’histoire, rassemble des dessinateurs et auteurs. La machine est lancée. Jean-Christophe Ponot peut alors se concentrer sur ce qu’il veut raconter dans sa BD.
J’ai reçu les auteurs, ils m’ont demandé de préparer dix événements, dix histoires, dix personnages marquants de la Bataille. Je voulais mettre en avant le territoire, et les habitants. Les gens d’ici qui ont combattu. On retrouve des gens du civil, des femmes… il n’y a pas que des militaires.
Il cite en exemple l’homme qui a combattu auprès de Charles Péguy et qui est décédé avec lui sur ses propres champs alors qu’il labourait avant la guerre.
Sept histoires sont alors choisies. La BD met donc en avant ces destins de personnages illustres du territoire, d’inconnus qui ont joué un rôle majeur dans la Bataille de la Marne : le lieutenant Péguy et les soldats qui ont combattu à ses côtés, les otages de Varreddes, les Zouaves, héros d’Étrépilly, l’épopée de la brigade marocaine ou encore le quotidien des habitants de Meaux pendant ces jours de septembre 1914.
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Un long travail historique
Pour raconter ces histoires, Jean-Christophe Ponot a eu une démarche historique impressionnante. Rien n’est laissé au hasard. « Je voulais une réelle authenticité. C’est important, on engage l’image du musée, mais aussi des autres structures qui ont participé ». Le Musée de l’armée, à Paris, le musée Adrien Mentienne de Bry-sur-Marne (Val-de-Marne), le musée 14-18 de Villeroy et de nombreuses associations, ainsi que des historiens locaux, ont aidé à regrouper des informations.
Les dessinateurs ont pu s’appuyer sur des images d’archives, des anciennes cartes postales pour reproduire à l’identique les lieux importants de la Bataille de la Marne racontés dans la BD. « J’ai fourni à chaque dessinateur un dossier complet avec des photos. Ils sont aussi venus avec moi sur les champs de bataille », poursuit le président de la Sam2g.
Reste la couleur. Là aussi, Jean-Christophe Ponot est resté exigent pour être au plus près de la réalité. « On était parfois bloqué car on n’avait que des photos en noir et blanc des uniformes. Mais on ne pouvait pas se permettre de confondre lieutenant et capitaine par exemple. »
Là encore, de nombreuses heures de recherche ont parfois été nécessaires, notamment pour les Zouaves qui mélangeaient parfois deux types d’uniforme pour s’habiller, le tout avec des vêtements différents entre chaque régiment.
Pour aller plus loin, la BD propose, en fin d’ouvrage, une documentation détaillée avec les portraits des personnages, des explications sur la Bataille, la position des armées grâce à des cartes conçues spécialement pour la BD mais aussi des exemples des objets exposés dans les musées partenaires du projet. « La BD doit donner envie d’aller dans les musées, de voir les collections. »
Elle est aussi à portée pédagogique. Accessible dès 9 ans, elle peut servir de support dès le CM 2 pour le programme d’histoire.
L’ombre d’antan, Marne 1914, récits de la Bataille de l’Ourcq, aux éditions Inukshuk, 22 €. Disponible sur le site de la sam2g.fr et de l’éditeur, en boutique au musée de la Grande Guerre, et à l’office du tourisme de Meaux.
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