L’événement date de plus de 54 ans et reste le dernier duel d’honneur en France.
Le 21 avril 1967, dans un jardin de Neuilly-sur-Seine, marqua donc la dernière confrontation entre deux individus sous couvert d’un duel d’honneur.
Il a mis aux prises deux hommes politiques : René Ribière, député gaulliste (Unr) de la cinquième circonscription de Seine-et-Oise (Montmorency, Enghien-les-Bains, Saint-Leu-la-Forêt), l’ex-Val-d’Oise, et le député-maire (Sfio) de Marseille Gaston Deferre.
« Taisez-vous abruti »
Tout est parti de l’Assemblée nationale, la veille du duel. Alors qu’il est sans cesse interrompu durant son intervention, Gaston Deferre apostrophe René Ribière : « Taisez-vous abruti ».
L’incident n’en reste pas là. Dans la salle des Quatre-Colonnes, René Ribière demande des excuses à son offenseur, qui les lui refuse.
Le duel d’honneur
Au duel judiciaire (jusqu’en 1547) s’ensuit le duel d’honneur. Cette pratique traverse les siècles.
Le XIXe multiplie les décrets pour tenter de le supprimer. Dès la fin du XIXe siècle, cet usage déclina : le « duel au premier sang » (majoritairement au pistolet peu précis) devint de plus en plus une mise en scène raillée dans des journaux ou romans.I
l disparaît naturellement au cours de la Première Guerre mondiale… Face à cette boucherie, le duel apparaît alors sans fondement.
Le dernier duel à l’épée connu en France aura pourtant lieu bien longtemps après la Grande Guerre. En 1967, deux députés, Gaston Defferre et René Ribière se battent suite à une insulte prodiguée à l’Assemblée nationale.
Le combat sera remporté par Gaston Defferre, alors maire de Marseille – son adversaire sera juste blessé – et les photographies du duel seront publiées dans Paris Match.
L’offensé lui envoie donc deux témoins pour demander réparation. Ayant le choix des armes, le député de Seine-et-Oise choisit l’épée.
« L’épée, c’est dommage car le colt est mon arme préféré. »
Gaston Deferre avait, vingt plus tôt, participé à un autre duel contre Paul Bastid. Deux balles avaient été échangées à 25 mètres, sans résultat, rapportait L’Écho, le Régional daté du 22 avril 1967.
Quatre minutes de combat
Jacques Chaban-Delmas, alors président de l’Assemblée nationale, avait bien tenté de convaincre les deux protagonistes de ne pas s’affronter. Sans succès. Le général De Gaulle, alors président de la République, avait aussi fait part de sa désapprobation. Rien n’y a fait.
Le fameux duel, arbitré par Jean de Lipkowski (gaulliste de gauche) a eu lieu le 21 avril 1967 à 11h45 dans une propriété de Neuilly-sur-Seine et aura duré quatre minutes.
Même si le député René Ribière avait pris des leçons le matin du duel avec le maître d’armes de l’Assemblée nationale, il fut très vite dominé par son adversaire.
Ainsi, Gaston Deferre touche une première fois son adversaire au bras droit. René Ribière reprend le combat et est atteint à l’épaule droite. Le combat cesse sur la victoire du député-maire de Marseille.
Dans les années qui suivent, le futur ministre de l’Intérieur de François Mitterrand ne manqua pas de rappeler qu’il avait visé l’entrejambe de son adversaire, René Ribière, pour lui gâcher sa nuit de noces, lui qui se maria le lendemain du fameux dernier duel d’honneur de France.
René Ribière
Fils de Marcel Ribière, conseiller d’État, préfet et député, René Ribière (21 janvier 1922, Paris 16e – 25 décembre 1998, Imola, Italie), était un homme politique et haut fonctionnaire français.
Il fut député gaulliste de Seine-et-Oise et puis du Val-d’Oise (de 1958 à 1978) après la création du département. Il reste dans l’histoire pour avoir disputé, et perdu, le dernier duel connu de l’histoire de France.
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