C’est une véritable dynastie qui s’est installée entre les murs de la mairie de Charmentray (Seine-et-Marne). Depuis plusieurs décennies, les Lenfant sont élus et réélus maire de la commune.
En cette année 2026, Bernard Lenfant, dernier représentant de la famille à porter l’écharpe d’édile, a été élu maire pour la troisième fois consécutive alors qu’il est au conseil municipal depuis 1977. En 2014, il avait pris la place de son cousin, Henri Lenfant, maire pendant 40 ans.
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L’arrière grand-père au commencement
Tout débute en 1874. « De 1874 à 1896, mon arrière-grand-père a été le premier maire de la famille », commence à raconter Bernard Lenfant, en vérifiant les dates exactes sur ses notes. « Jusqu’en 1908, son frère, qui est donc mon grand-oncle, a été édile de la ville. » Puis, de 1908 à 1936, c’est au tour d’Alfonse Lenfant, surnommé Henri, grand-père du maire actuel, d’être nommé à la tête de Charmentray.
Le suivant sur la liste est André Lenfant, oncle de Bernard Lenfant, élu de 1936 à 1944. S’ensuit une petite pause de 5 ans, marquée par la fin de la Seconde Guerre mondiale, où les faits ne sont pas très clairs.
De 1949 à 1958, c’est mon père, Robert Lenfant, qui a repris le flambeau, et qui est décédé en fonction.
Petite entorse à la règle : de 1958 à 1971, pas de Lenfant à la tête de la municipalité, avant qu’Henri Lenfant, cousin de Bernard, s’installe pour plus de de quarante ans (1971-2014) dans le fauteuil de maire. « Enfin, je suis moi-même nommé maire en 2014, et je suis toujours en poste. C’est une affaire de pratiquement 150 ans, avec une petite interruption, sans aucune animosité politique », conclut Bernard Lenfant en souriant.
Lorsqu’il s’est présenté en 2014 en tant que tête de liste, c’était pour lui le choix de la continuité.
Ce n’était pas forcément quelque chose d’historique vis-à-vis de ma famille, je voulais avant tout être au service de la commune. Mais avec de tels antécédents, ça peut être inconscient.
L’avantage d’être agriculteur
À Charmentray, les habitants sont donc habitués à s’orienter vers les Lenfant. « L’avantage de notre famille, pendant longtemps, a été la connaissance et la proximité que nous avions avec les Carmentraciens », détaille le maire. Agriculteurs de père en fils, la profession familiale a longtemps été un point positif pour exercer le rôle d’édile. « On a une connaissance de notre territoire, je sais où passent toutes les canalisations. Je connais cette commune par cœur. »
On passe 100 % notre temps dans le village, on est vraiment ancrés. Je sais que le fait d’être disponible plaisait beaucoup aux habitants. Par exemple, mon père faisait lui-même les trajets jusqu’à l’hôpital quand le 15 n’existait pas.
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Pour Bernard Lenfant, ce qu’ont mis en place ses aïeux a également été apprécié par la population. Le maire explique notamment qu’en 1936, les maisons étaient déjà équipées en eau courante, ce qui n’était pas forcément le cas des communes voisines, qui allaient encore au puits chercher l’eau.
Mais Bernard Lenfant reconnaît un vrai changement dans le rôle de maire depuis quelques années. « Je suis élu depuis 1977, et à cette époque, la majorité de la population connaissait mon père, mon grand-père et notre famille. Ces familles étaient très ancrées dans le village. Mais depuis des années, il y a eu un grand renouvellement de la population, et la connaissance de l’histoire de Charmentray s’effiloche tout doucement. »
« Je n’y ai pas d’intérêts personnels »
Pour Bernard Lenfant, l’année 2027 marquera donc 50 ans d’engagement politique local. « Ce que j’aime avant tout c’est ma commune. J’y suis depuis que je suis tout petit, et c’est pour ça que je le fais. Je n’y ai pas d’intérêt personnel, car depuis des années, mes adjoints et moi-même ne touchons pas l’intégralité de nos indemnités à cause d’un budget de plus en plus compliqué à boucler. »
Le maire insiste sur la perte du Fonds de péréquation des ressources intercommunales et communales (FPIC), mécanisme qui consiste à prélever une partie des ressources de certaines intercommunalités et communes pour la reverser à des intercommunalités et communes moins favorisées. « Cela représentait une année de budget de fonctionnement de moins en un mandat, ce qui est énorme. Ça nous oblige à monter les impôts de manière conséquente », peste-t-il.
Mais son engagement reste total.
C’est vrai qu’entre ma profession et mon mandat, je ne suis pas aux 35 heures !
Mais Bernard Lenfant l’indique : ce mandat sera le dernier. « J’ai déjà hésité à arrêter en 2026 », souligne-t-il. « Mais cette fois-ci, je suis sûr, le troisième est mon dernier. C’est une certitude. »
La question est donc de savoir si un Lenfant est en position pour hériter du siège qui sera laissé vacant par le maire actuel. « Ma fille est dans le conseil municipal. Elle y est très impliquée, elle est troisième adjointe. Si génétiquement, ça pourrait toujours être une Lenfant élue, comme elle est mariée, sur les papiers, ce ne sera plus le cas ! », conclut-il en souriant.
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