On parle toujours de son passé industriel, mais qui connaît le passé agricole d’Ivry-sur-Seine ? Oui, la cité dense d’aujourd’hui — près de 60 000 habitants — fut jadis l’un des greniers de la région. Avec ses champs et son moulin à vent. Un édifice qui a traversé les siècles Désormais classé Monument historique, il livre ses secrets au grand public ce samedi. En voici trois que nous ont confiés les Amis du Moulin de la Tour.

Pas d’état civil. Aussi étonnant que cela puisse paraître, « on ne sait pas de quand il date », bredouille Jacques Timan, l’un des cinq guides bénévoles. « Ce dont on est sûr, c’est qu’il existait en 1674. » Sous Louis XIV donc. Le moulin de la Seigneurie d’Ivry apparaîtra clairement sur la carte des chasses royales de 1730. Il cessera de moudre le grain en 1830, pour stocker des hydrocarbures au siècle suivant avant de partir en ruine. Mais grâce à son comité de sauvegarde, le mirador d’Ivry (point culminant de la ville à environ 62 m) s’érige fièrement comme le dernier moulin à vent du Val-de-Marne, et le seul d’Ile-de-France accessible en métro.

Les meuniers remplissaient ici leurs sacs de farine. LP/L.M.

320 tonnes sur des roulettes. « Lorsque le marchand de carburants a vendu son terrain, le promoteur voulait raser le moulin. Parce qu’il gênait la construction de son immeuble », raconte Patrick Carpentier, guide passionné lui aussi. Mais les voisins, attachés à ce patrimoine devenu propriété communale, ne l’entendaient pas de cette oreille. Voilà comment une tour de trois étages, aux murs épais de plus d’un mètre, se retrouve assise sur des rails le 6 mai 1976. Il n’a fallu qu’une demi-heure pour la déplacer de 35 m, sans aile ni charpente. Le promoteur aurait même accepté de financer la moitié de l’extraordinaire déménagement.

Des voilures sous bonne garde. Eh oui, le toit du moulin tourne sur lui-même. Les meuniers poussaient la gigantesque guivre — cette poutre encore visible au dos du bâtiment — pour orienter les ailes face au vent. Vitesse de croisière : 18 tours/minute. On produisait alors les farines à plein régime. Et pour une meilleure prise au vent, les pales de bois étaient couvertes d’un tissu périlleusement déroulé à main d’homme. « Des toiles de dix mètres de long sur deux de larges, comptent les guides. Elles sont actuellement conservées à la mairie… »

Ce samedi 19 août, visite commentée gratuite d’environ une heure place du 8-Mai-1945. De 15 heures à 17 h 30.