Érigé au XVIe siècle sur un édifice du XIIe, le clocher de l’église Saint-Laurent de Beaumont-sur-Oise (Val-d’Oise) n’a pas livré tous ses secrets.
En y regardant de plus près, ses murs racontent une autre histoire : celle des habitants, des artisans et des voyageurs qui ont laissé, au fil des siècles, leurs traces gravées sur les pierres.
Clocher fascinant
Parmi ces inscriptions, certaines intriguent particulièrement les membres du Cercle beaumontois du patrimoine. Jérémie David, son secrétaire, évoque notamment les graffitis sur le côté sud.
C’est là que Jean-Marie Clerget, historien local, a repéré un dessin énigmatique : « Ce graffiti qui représente une embarcation avec coque et voile a été fait sur le côté sud, là où se trouvait le cimetière de l’église. C’était un lieu public et beaucoup de gens pouvaient écrire de ce côté-là, explique Jérémie David. Il est forcément postérieur au XVIe siècle, mais nous n’avons pas de datation certaine, même si la date de 1777 est gravée à proximité. C’est cet élément qui a permis à M. Clerget d’explorer la piste d’un ex-voto (offrande faite à une divinité en remerciement ou en échange d’une grâce, Ndlr) à destination de la circulation fluviale au XVIIIe siècle, en comparant d’autres graffitis identiques sur d’autres églises. »
Dessin énigmatique
Une découverte d’autant plus fascinante qu’elle semble contredire les connaissances sur la batellerie de l’époque : « C’est bizarre, car les bateaux de cette époque n’étaient pas comme ça. C’est peut-être quelqu’un qui était maître de pont qui a pu dessiner cette embarcation. »
Beaumont-sur-Oise, ville privilégiée de la batellerie, occupait autrefois une position stratégique sur l’Oise : « Le pont était l’un des axes de passage entre Paris et Beauvais. À cet endroit, on contrôlait le commerce du grain au XVIIIe siècle. C’est d’ailleurs à Beaumont que s’est déroulé un épisode important de la guerre des farines en 1775 », ajoute Jérémie David.
Ce contexte historique était au cœur de la conférence de Jean-Marie Clerget, vendredi 10 octobre, consacrée à ce graffiti énigmatique du clocher de l’église Saint-Laurent et aux bateaux de l’Oise au XVIIIe siècle.
Trésor de mémoire
Le clocher de cette église, classée monument historique depuis 1862, recèle d’autres secrets.
Côté nord, les noms inscrits sont ceux d’architectes qui ont participé à la restauration de l’église à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Ces noms n’ont pu être posés qu’au moment où il y a eu l’échafaudage lors de la restauration du clocher en 1908.
Pour le secrétaire du Cercle beaumontois du patrimoine, le site constitue un véritable trésor de mémoire : « Le clocher de Beaumont comporte cinq siècles de graffitis à l’intérieur et à l’extérieur. Cela raconte la vie de Beaumont sur plusieurs siècles et donne beaucoup d’informations à la fois sur les artisans, les soldats, les sonneurs de cloches, les prêtres, des histoires d’amour… Cela mérite une étude. »
L’une des figures gravées intrigue particulièrement le chercheur : « Un graffiti représente un poisson énorme sur une pierre. J’ai retrouvé ce même poisson sur un acte de notaire de 1599. »
Un jour, peut-être, ce poisson gravé dans la pierre en dira plus long sur Beaumont qu’un acte de tabellion.
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