Les vélos chinois à Paris, saison 2 ? Sept ans après les arrivées aussi spectaculaires qu’éphémères des géants Ofo et Mobike , un de leurs concurrents historiques, HelloBike, pointe le bout de son guidon. La jeune pousse basée à Shanghai a indiqué, ce lundi, être candidate à l’appel d’offres de la mairie de Paris pour les vélos électriques en libre-service.
Elle aura au moins deux sérieuses candidates face à elles : Lime et Dott (qui a fusionné en 2024 avec Tier) opèrent déjà dans la capitale tricolore et entendent conserver ce marché stratégique pour leur avenir. Leur service a été plébiscité pendant les Jeux Olympiques et Paralympiques, où la circulation automobile était restreinte dans le coeur de la ville.
Anne Hidalgo, qui a fait de l’essor des mobilités douces une priorité de son mandat , a lancé un appel d’offres pour sélectionner trois sociétés. Ces dernières pourront opérer 6.000 vélos à batterie chacune. A la différence de Vélib’, né en 2007, ces deux-roues n’ont pas besoin d’être attachés à une borne. Mais ils doivent tout même être stationnés sur des emplacements dédiés à la fin des trajets.
Appel d’offres crucial
Le contrat débutera à l’été 2025 et sera signé pour quatre ans. Une période deux fois plus longue que pour l’appel d’offres pour les trottinettes électriques, qui n’avait pas été reconduit après l’organisation d’un référendum au cours duquel les Parisiens avaient voté massivement (89 %) en faveur de leur expulsion (avec, il est vrai, une très faible participation).
A l’été 2023, la ville de Paris a également choisi deux opérateurs de scooters électriques. Mais, quelques mois après le verdict, l’un des lauréats, Cityscoot, en grande difficulté financière, avait été racheté à la casse au tribunal du commerce par son concurrent Cooltra , aujourd’hui en situation de monopole.
Hellobike est l’un des survivants de la « guerre du vélo en free floating ». La société, qui compte Alibaba parmi ses actionnaires, a vu le jour en même temps que Ofo et Mobike, deux start-up surfinancées qui avaient inondé le bitume des grandes villes européennes – dont Paris – avant d’exploser en vol. Une « stratégie » qui est restée dans la gorge des élus parisiens qui avaient assisté impuissants à ce spectacle, avant que l’histoire ne se répète avec les trottinettes…
Une expansion internationale tardive
Contrairement à ses rivales, HelloBike a choisi de concentrer sur la Chine. Elle revendique une flotte de 7 millions de véhicules dans 500 villes du pays et un chiffre d’affaires tutoyant les 2 milliards d’euros en 2023. La société s’est lancée à Singapour et à Sydney et cherche désormais à s’étendre dans les villes européennes, comme Paris, qui est un aimant pour les start-up de mobilité.
Si son dossier est retenu à Paris, HelloBike promet de faire assembler ses vélos dans l’usine de Cibox à Revin (Ardennes). Le modèle en circulation en France serait plus petit que la version actuelle, avec une durée de vie rallongée, notamment concernant sa batterie, a indiqué Manon Bouvet, porte-parole du groupe pour la France, la Belgique et la Suisse, à l’AFP. Certains devraient également être équipés de sièges pour enfants. En outre, la jeune pousse prévoit que sa flotte sera déployée dans tout le Grand Paris. En cas de succès, une soixantaine de salariés devrait être recrutée en Ile-de-France pour entretenir la flotte.
Levée de fonds, décryptages, chiffres clés…
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