Au-delà du bâtiment en tant que tel, c’est tout ce que cette église représente : la rencontre des fidèles, le partage, les célébrations liturgiques, etc. D’autant plus que la veille, j’ai célébré la messe dominicale et des baptêmes face à une importante assemblée. J’ai ressenti le contraste entre les beaux moments spirituels vécus quelques heures auparavant et la désolation provoquée par l’incendie.

Il paraît que vous êtes allé sauver le Saint-Sacrement. Comment cela s’est-il passé ?

Mon action a été un peu déformée par les réseaux sociaux. Beaucoup ont dit que j’étais rentré dans les flammes au péril de ma vie, la réalité est un peu moins héroïque. Je suis rentré dans l’église une fois le feu maîtrisé par les pompiers qui m’ont invité à les suivre afin de constater l’ampleur des dégâts.

« La majorité du mobilier a été sauvée »

Mon attention s’est tout de suite portée sur le Saint-Sacrement, car pour les catholiques, c’est la présence réelle du Christ dans l’hostie consacrée. Nous avons beaucoup de chance, car l’autel où était conservé le Saint-Sacrement n’a pas été touché par l’incendie.

Et qu’en est-il du reste du mobilier ?

De ce que j’ai constaté, la majorité du mobilier a été sauvée, les statues ont été relativement bien préservées, tout comme le chemin de croix. Malheureusement, on a perdu l’autel où la messe est célébrée, les vases sacrés, les calices, et tout ce qui sert à la célébration de la messe. Ainsi que l’orgue de chœur datant du XIXe siècle. Cet instrument représente les poumons spirituels qui chantent la gloire de Dieu dans les églises.

Comment réagissez-vous face au profil du suspect, un multirécidiviste condamné plusieurs fois pour des faits de destruction par incendie ?

Je ne suis pas connecté sur les réseaux sociaux donc je ne connais pas bien le profil du suspect. Cela dit, je juge que tout acte d’incendie volontaire est surprenant, que ce soit à l’encontre d’une église, d’une maison ou de n’importe quel autre édifice. Pour moi, cet acte reste un mystère, car l’homme est un mystère dans tous les sens du terme.

Quelle a été la réaction de la communauté paroissiale après l’incendie ?

C’est un mélange d’émotions, d’effroi pour certains et de désolation pour d’autres. Il faut bien se rendre compte que pour les fidèles, l’église n’est pas un musée. C’est le lieu de la prière et de la rencontre avec Dieu. Certains habitants ont une attache affective avec l’église de Saint-Omer. Elle représente le baptême de leur enfant, la communion du cousin, le mariage d’un couple d’amis ou l’enterrement de la grand-mère.

Comment les gens peuvent-ils vous aider ?

Il y a une mobilisation phénoménale, que ce soit sur les réseaux sociaux ou dans la vraie vie. Plusieurs personnes m’ont déjà contacté pour m’informer qu’elles étaient prêtes à rendre service. Des enfants de chœur m’ont également envoyé un message en disant : « Mon père, on veut vous aider pour nettoyer l’église afin qu’elle redevienne la plus belle du monde. »

C’est touchant car cela signifie que les petits comme les grands se sentent concernés par cet événement dramatique. Le moyen le plus efficace pour nous aider est de participer à la cagnotte lancée par la Fondation du Patrimoine. Tous les dons sont les bienvenus, il n’y a pas de petite somme. Une école privée m’a appelé pour m’annoncer qu’une opération sera mise en place pendant le temps de l’Avent afin de récolter de l’argent et permettre de racheter le mobilier détruit.

Pourquoi est-il important de prendre soin de notre patrimoine religieux ?

Je pense que le patrimoine religieux nous interpelle au-delà de l’histoire, au-delà de l’architecture, au-delà de la beauté. Il nous renvoie à quelque chose d’autre. Les églises nous invitent à chercher Dieu. Toute la beauté des œuvres, des sculptures, des tableaux, des orgues ou de la musique existent pour rendre gloire à Dieu. L’histoire a été faite d’incendies, de constructions, de déconstructions, de reconstructions. Mais quand on touche à ces éléments sacrés, il y a quelque chose qui nous blesse au plus profond de notre âme.