C’est un bâtiment qui, au fil des siècles, a accueilli une congrégation religieuse, une gendarmerie, un grenier d’abondance, la mairie et même un tribunal jusqu’en 1800 ! Aujourd’hui, de nombreux Bellifontains passent chaque jour devant l’édifice, sans (parfois) soupçonner la richesse de l’histoire de ce bâtiment, inscrit à l’inventaire des Monuments historiques depuis 1949. Construit sous Louis XIV (1638-1715), en 1663, sur l’actuelle place du Marché, le bâtiment de la Mission, à Fontainebleau, doit faire l’objet d’un important chantier de rénovation.
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Un appel aux dons pour rénover le bâtiment de la mission à Fontainebleau
Une convention a été passée entre la Ville de Fontainebleau et la Fondation du patrimoine, pour lancer un appel aux dons et aider à financer ces travaux d’ampleur, dont le coût total atteint 850 000 euros. Il faut dire que le travail est monumental, notamment restaurer les 109 fenêtres que compte l’édifice… Érigé à l’emplacement de l’ancien hôtel de Martigues, le bâtiment de la Mission devait d’abord servir de lieu d’hébergement des prêtres de la nouvelle paroisse Saint-Louis, fondée en 1661.
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« C’est un bâtiment important de l’histoire de Fontainebleau et qui continue de vivre aujourd’hui, rappelle Bertrand Dehelly, délégué départemental adjoint à la Fondation du patrimoine. L’architecture est un peu austère, car cette maison appartenait à un ordre religieux : ils étaient près du paradis, mais pas encore tout à fait ! »
Louis XIV va en effet donner l’édifice à la congrégation de la Mission – fondée par saint Vincent de Paul, elle était composée de prêtres lazaristes – d’où son nom qui a traversé les siècles. Lors des travaux de démolition de la halle du marché, en 2013, un bassin avait été découvert, sur l’emplacement de la place, vestige du jardin de la congrégation.
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« Ces travaux étaient devenus urgents, souligne Julien Gondard, le maire de Fontainebleau. Des fenêtres menaçaient de tomber, il fallait faire quelque chose et la restauration de ce bâtiment du patrimoine est au centre d’un effort collectif. » En effet, la paroisse de Fontainebleau a financé près de 10 % du montant total des travaux.
« C’est un bâtiment très important pour nous, puisqu’il abrite désormais les appartements des prêtres du pôle, mais aussi les services du secrétariat », confie le père José Antonini, responsable du Pôle missionnaire de Fontainebleau. Au secrétariat du pôle on décrit cependant des conditions parfois difficiles liées aux problèmes d’étanchéité des fenêtres.
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Charpente et escaliers remarquables
S’il a donc conservé – en partie – sa fonction spirituelle d’origine, le bâtiment abrite aussi l’office de tourisme du Pays de Fontainebleau et le conseil des prud’hommes… comme une continuité judiciaire qu’a connu l’édifice au XVIIe. Les travaux doivent débuter au début du mois de janvier et seront étalés sur quatre ans.
À terme, il faudra aussi traiter la toiture, afin de protéger la monumentale charpente en chêne, qui, selon la Fondation du patrimoine, fait partie des éléments remarquables de l’édifice, tout comme l’escalier central qui date de l’époque de la construction. « Des escaliers qui ont, à n’en pas douter été empruntés par la reine et Louis XIV eux-mêmes ! », conclut Bertrand Dehelly.
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