Ce dimanche 22 mars 2026 est déjà entré dans l’Histoire de Mantes-la-Jolie (Yvelines). Adama Gaye, porté par une participation record dans son quartier du Val Fourré, a créé l’exploit en remportant le duel qui l’opposait lors du second tour des élections municipales au maire sortant Raphaël Cognet. Le score est sans appel : 54,16 % contre 45,84 %.
Classé en deuxième position au soir du premier tour avec quasiment 25 % des suffrages derrière le titulaire de l’écharpe tricolore depuis 2017, crédité lui de 40,65 %, l’enfant du Val Fourré, 34 ans, a renversé la table. Une lame de fond ! « On était déterminé, a-t-il confié à 78actu. La jeunesse s’est levée et s’est rassemblée. On a déjoué tous les pronostics. Personne ne nous voyait gagnant. Pourtant, on l’a fait ! »
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Ambiance de folie à l’hôtel de ville
Adama Gaye était arrivé quelques minutes plus tôt à l’hôtel de ville dans une ambiance de folie. Ses supporters y fêtaient déjà la victoire depuis longtemps. Une première Marseillaise avait été reprise à pleins poumons. Une seconde suivra, lancée par le héros du soir lui-même.
Raphaël Cognet, digne dans la défaite, s’était déjà éclipsé, très vite après la proclamation des résultats. On regrettera l’ambiance hostile qui a accompagné aussi bien sa montée sur l’estrade que son départ. Il y a des mots et des gestes que personne n’aurait voulu voir. Ils étaient de trop.
« La démocratie a parlé, et quand elle parle, on ferme sa bouche »
Depuis son QG de campagne, le maire sortant, et désormais sorti, a renouvelé auprès de notre rédaction, ses félicitations au vainqueur. « La démocratie a parlé, et quand elle parle, on ferme sa bouche. À M. Gaye de gérer maintenant cette ville et je lui souhaite de réussir. Nous lui laissons une situation propre. »
Pour Raphaël Cognet, « cette défaite est évidemment difficile ». « Mais ma vie ne s’écroule pas. Si la politique était toute ma vie, ce soir, j’aurais envie de me suicider. L’avantage, c’est que ça va me laisser dès maintenant beaucoup plus de temps disponible. »
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Raphaël Cognet ne sera sans doute pas conseiller municipal
Regrette-t-il d’avoir durci la campagne dans le sprint final et d’avoir promis, en cas de victoire de son adversaire, « le risque d’un retour du désordre et de l’insécurité […], du clientélisme et du copinage » ?
« Quand tu perds, c’est que tu n’as pas pris les bonnes décisions, pas opté pour la bonne stratégie. Cette défaite, il faut la digérer et l’analyser, mais c’est la mienne. »
Peut-on envisager voir Raphaël Cognet siéger dans l’opposition (sa liste aura 10 sièges, contre 33 à la nouvelle majorité – N.D.L.R.). « C’est une décision que je prendrai (lundi) avec mon équipe, mais a priori, quand vous êtes maire sortant et que vous êtes battu, c’est que vous n’êtes pas la bonne personne pour conduire l’opposition. »
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« Demain, les emmerdes commencent »
« J’ai une pensée pour Raphaël, avec qui j’ai toujours eu de bonnes relations, très cordiales, a glissé Adama Gaye à 78actu. Je lui rends hommage. Il a fait du travail pour Mantes. C’est une fin amère pour lui, mais un jour ou l’autre, pour moi aussi, mon soir de défaite arrivera. »
Pour le futur maire mantais, qui devrait être élu officiellement ce samedi 28 mars 2026 lors du conseil municipal d’installation, l’heure est au grand vertige, mais aussi à de grandes responsabilités désormais.
« On va fêter ça un peu ce soir quand même. Mais comme disait François Mitterrand : Demain, les emmerdes commencent (les premiers mots de l’ancien président de la République lors de sa victoire en 1981 étaient exactement : « Enfin, demain, les ennuis commencent. » – N.D.L.R.). »
Face à ses troupes, depuis l’étage de l’hôtel de ville, ivre de joie, Adama Gaye avait synthétisé son programme. Il a répété peu ou prou le même discours à notre rédaction. « Ce mandat sera placé sous le signe du vivre-ensemble, du rassemblement. La division doit cesser, notamment celle entre les quartiers. Je veux redonner de l’ambition à Mantes-la-Jolie. »
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