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La d\u00e9l\u00e9gation am\u00e9ricaine pr\u00e9sente sur la piste du stade de Colombes, \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris en 1924.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Auteur inconnu, Le Miroir des sports (domaine public)<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Les JO d’\u00e9t\u00e9 de 1924 sont concentr\u00e9s \u00e0 et autour de Paris. C’est la premi\u00e8re ann\u00e9e o\u00f9 l’on construit un village olympique, ce qui deviendra la norme. Le gros des installations se trouve \u00e0 Colombes (Hauts-de-Seine, alors d\u00e9partement de la Seine), en banlieue ouest, ainsi que dans plusieurs villes de la couronne parisienne. C’est dans le stade colombien que se tiennent notamment la c\u00e9r\u00e9monie d’ouverture et les \u00e9preuves de tennis.<\/p>\n Mais on fait aussi de la voile au Havre (Seine-Maritime, appel\u00e9e alors Seine-Inf\u00e9rieure), et du tir sportif \u00e0 Mourmelon-le-Grand, au nord de Ch\u00e2lons-sur-Marne; et Tinqueux, en banlieue de Reims (Marne). Pour l’occasion, Hippolyte Thomasson \u00e9difie un grand pavillon de tir, toujours visible<\/a> et encore utilis\u00e9 de nos jours<\/a>, bien qu’un peu d\u00e9cati. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n Le fronton sup\u00e9rieur du stand de tir de Tinqueux, photographi\u00e9 en 2017.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Philippe Cocquempot, France T\u00e9l\u00e9visions<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Revenons \u00e0 nos JO et leur lien avec le Titanic. Leur date est symbolique : ce sont les derni\u00e8res Olympiades \u00e0 s’\u00eatre tenues dans la capitale fran\u00e7aise, avant qu’elles ne soient r\u00e9it\u00e9r\u00e9es un si\u00e8cle plus tard. Mais c’est aussi une ann\u00e9e particuli\u00e8re, douze ans apr\u00e8s le naufrage du Titanic, survenu dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n Nous sommes alors une d\u00e9cennie apr\u00e8s la plus grande catastrophe maritime touchant un navire civil en temps de paix. Mais celle-ci va \u00eatre l’occasion d’une belle histoire comme seuls les JO permettent d’en raconter. Richard Norris Williams a 21 ans lorsqu’il r\u00e9chappe au drame. Il y perd son p\u00e8re et manque d’\u00eatre amput\u00e9, mais ne renonce \u00e0 rien et travaille avec acharnement pour devenir l’un des plus grands joueurs de tennis du pays. Voici son histoire.<\/p>\n Antoine Resche, le pr\u00e9sident de l’Association fran\u00e7aise du Titanic, raconte \u00e0 France 3 Champagne-Ardenne qu’en 1912, Richard Norris Williams (Dick de son petit surnom) “partait faire ses \u00e9tudes aux \u00c9tats-Unis”<\/em>, \u00e0 la prestigieuse Harvard, pour \u00e9tudier l’histoire, notamment. “Il avait d\u00e9j\u00e0 une exp\u00e9rience en mati\u00e8re de tennis” <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/em>, avec quelques succ\u00e8s en Suisse. Il comptait participer \u00e0 des tournois am\u00e9ricains avant sa rentr\u00e9e universitaire.<\/p>\n Num\u00e9ro sp\u00e9cial du magazine de l’Association fran\u00e7aise du Titanic d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Richard Norris Williams.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Vincent Ballester, France T\u00e9l\u00e9visions<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Le responsable de l’AFT a beau conna\u00eetre \u00e9norm\u00e9ment de choses, il confie – et c’est normal – qu’il ne sait pas tout. Et renvoie, pour les menus d\u00e9tails de la vie de Williams, \u00e0 un des articles de la revue de l’association, le Latitude 41<\/em><\/a>. Il a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit par l’un des b\u00e9n\u00e9voles de l’AFT, Denis Meyer, richement illustr\u00e9 par Manon Lotterie (dite Loma)<\/a>, et publi\u00e9 en septembre 2015.<\/p>\n “Il voyageait avec son p\u00e8re”<\/em>, pr\u00e9cise Antoine Resche. <\/span>Il s’agit de Charles Duane Williams, avocat am\u00e9ricain n\u00e9 en Pennsylvanie et install\u00e9 depuis vingt ans en Suisse. Passionn\u00e9 de tennis, on le cr\u00e9ditera de la fondation, avec un juge suisse et un ancien militaire fran\u00e7ais (Charles Barde et Henri Wallet, respectivement) de la F\u00e9d\u00e9ration internationale de tennis sur gazon, en 1913 (\u00e0 titre posthume donc). Elle deviendra la F\u00e9d\u00e9ration internationale de tennis (tout court) en 1977. Les Williams ont pour illustre anc\u00eatre Benjamin Franklin<\/a>, l’un des p\u00e8res de la D\u00e9claration unanime d’ind\u00e9pendance des treize \u00c9tats-Unis d’Am\u00e9rique.<\/p>\n Richard Norris Williams (\u00e0 gauche), et son p\u00e8re Charles Duane Williams.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Association fran\u00e7aise du Titanic (AFT)<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Le jeune homme est n\u00e9 \u00e0 Gen\u00e8ve le 29 janvier 1891. En plus de son anglais maternel, il parle couramment le fran\u00e7ais et l’allemand. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span>Sa m\u00e8re s’appelle Lydia Biddle Williams, n\u00e9e White. Elle ne les accompagne pas pour cette travers\u00e9e et demeure au domicile genevois. Contrairement \u00e0 ce qui a d’abord \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 par plusieurs sources, elle ne les attendait pas outre-Atlantique et n’\u00e9tait pas la raison du voyage : il s’agissait bien des \u00e9tudes et des d\u00e9sirs sportifs du fils Williams. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n L’embarquement se fait au soir \u00e0 Cherbourg (Calvados), le 10 avril 1912. Il s’agit de la premi\u00e8re escale du Titanic, parti en milieu de journ\u00e9e de Southampton, sur la c\u00f4te sud de l’Angleterre. Il est en retard : le gigantesque paquebot est tellement \u00e9norme que ses h\u00e9lices ont aspir\u00e9 un paquebot plus petit, le New York, qui a rompu ses aussi\u00e8res avant de d\u00e9river vers lui. La collision a \u00e9t\u00e9 \u00e9vit\u00e9e de fort peu, et il a fallu retarder le d\u00e9part d’une heure pour rattacher convenablement le New York.<\/p>\n Mais il s’en faut de peu pour que Dick Williams et son p\u00e8re ne ratent le transbordeur. Il leur fallait attraper leur train transatlantique \u00e0 la gare Saint-Lazare. Mais ils <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span> se sont rendus dans une autre gare, et il leur faut toute une \u00e9pop\u00e9e en taxi \u00e0 travers les rues de la capitale pour attraper leur train.<\/p>\n Une fois \u00e0 Cherbourg, le p\u00e8re et le fils embarquent sur le Nomadic. Il s’agit d’un transbordeur, sorte de Titanic en miniature, dont il est parfois qualifi\u00e9 de petit fr\u00e8re. La rade artificielle de Cherbourg a beau \u00eatre la plus grande au monde, elle n’est pas assez profonde pour que le Titanic puisse y jeter l’ancre (voir une magnifique peinture de Ken Marshall dans le tweet<\/a> ci-dessous).<\/p>\n C’est pourquoi les passag\u00e8res et passagers de premi\u00e8re et deuxi\u00e8me classe doivent gagner le Titanic en prenant place \u00e0 bord de ce transbordeur, construit pour l’occasion. Ses am\u00e9nagements \u00e9l\u00e9gants sont un avant-go\u00fbt de ce qui se trouve \u00e0 bord du Titanic.<\/p>\n Les gens de troisi\u00e8me classe, les bagages, la cargaison et le courrier sont pour leur part embarqu\u00e9s sur le Traffic, construit en m\u00eame temps que le Nomadic. Il est un peu moins imposant et luxueux, mais tout de m\u00eame tr\u00e8s confortable. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n \u00c0 l’int\u00e9rieur du Nomadic, dernier navire subsistant de la White Star Line. Ses am\u00e9nagements int\u00e9rieurs donnent une id\u00e9e de ceux du Titanic… en plus petit.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Irid Escent, SS Nomadic (1911) last surviving White Star Line vessel, Wikimedia Commons, Licence CC BY-SA 2.0<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Le Nomadic est le dernier navire encore existant de la White Star Line, la compagnie maritime du Titanic. Il a \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9 d’une fin certaine, alors qu’apr\u00e8s une carri\u00e8re militaire, il \u00e9tait devenu un restaurant flottant rouillant en bord de Seine, face \u00e0 la tour Eiffel. On peut l’admirer – et le visiter – de nos jours, en se rendant au Titanic Quarter de Belfast, l\u00e0 o\u00f9 le Titanic et le Nomadic furent construits. Et qui sait, s’asseoir pile o\u00f9 Richard Norris Williams s’est trouv\u00e9.<\/p>\n Le Nomadic, restaur\u00e9 et de retour dans la ville o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 construit, photographi\u00e9 le 14 avril 2024, journ\u00e9e comm\u00e9morative des 112 ans du naufrage du Titanic. Le drapeau fran\u00e7ais y flotte toujours. En arri\u00e8re-plan, les \u00e9traves effil\u00e9es du mus\u00e9e Titanic Quarter de Belfast, en Irlande du Nord.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Vincent Ballester, France T\u00e9l\u00e9visions<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Retournons \u00e0 bord du Titanic. Pr\u00e9sent \u00e0 bord depuis seulement dix minutes, Richard Norris Williams se d\u00e9p\u00eache d’\u00e9crire une lettre <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span>\u00e0 sa maman afin qu’elle reparte sur le Nomadic, qui va bient\u00f4t retourner au port. Il y d\u00e9crit succinctement les proportions des vastes salons du navire, et celles de sa cabine. M\u00eame si nous sommes en premi\u00e8re classe et qu’elle surpasse la modernit\u00e9 et le raffinement des plus grands palaces de l’\u00e9poque, Antoine Resche rappelle fr\u00e9quemment<\/a> que ces cabines seraient jug\u00e9es assez avec d\u00e9dain selon les crit\u00e8res et normes de notre \u00e9poque. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n La fameuse lettre a \u00e9t\u00e9 reproduite dans l’ouvrage Titanic, des vies dor\u00e9es <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/em>de Hugh Brewster<\/a>, une v\u00e9ritable bible de pr\u00e8s de 500 pages. On y retrouve des fascinants t\u00e9moignages et correspondances des plus riches passag\u00e8res et passagers du navire. <\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n Pourtant, Dick et son p\u00e8re n’auraient jamais d\u00fb se trouver \u00e0 bord. Leur d\u00e9part pour l’Am\u00e9rique \u00e9tait pr\u00e9vu au mois de mars 1912. Mais le jeune homme a attrap\u00e9 la rougeole, Une fois son fils r\u00e9tabli, le p\u00e8re songe \u00e0 rentrer \u00e0 bord du France, un paquebot raffin\u00e9 de la Compagnie g\u00e9n\u00e9rale transatlantique qui part du Havre le 20 avril. Il choisit finalement le Titanic, qui part de Cherbourg dix jours avant. Avec les cons\u00e9quences que l’on conna\u00eet.<\/p>\n Ces deux passagers (voir la liste compl\u00e8te sur le site de l’AFT<\/a>) voyagent en premi\u00e8re classe. Il n’y a pas de certitude sur la cabine qu’ils occupent : elle serait situ\u00e9e au pont C. On ignore s’il s’agissait d’une cabine de luxe (avec boiseries et meubles de style) ou d’une cabine plus simple et sobre. Nombreuses \u00e9taient les cabines de premi\u00e8re classe, m\u00eame les plus ch\u00e8res, \u00e0 devoir partager toilettes et baignoires avec leur voisin de cabine, voire \u00e0 devoir utiliser salles de bains et sanitaires collectifs en bout de coursive (il fallait alors r\u00e9server aupr\u00e8s d’un steward pour qu’il remplisse la baignoire). Ce plan de l’AFT<\/a> donne une bonne id\u00e9e de cette configuration. Le pont D, aux cabines moins prestigieuses, est aussi \u00e9voqu\u00e9<\/a>.<\/p>\n Selon l’Encyclopedia Titanica<\/a>, le ticket a co\u00fbt\u00e9 la coquette somme de 61 livres sterling, sept shillings, et sept pennies d’\u00e9poque, soit environ 7 000 livres sterling modernes (pr\u00e8s de 8 300 euros). \u00c0 noter que les taux de conversion, l’inflation, et l’\u00e9volution disparate des diff\u00e9rents co\u00fbts de la vie rendent ces calculs assez approximatifs et peu repr\u00e9sentatifs ou concrets. <\/span><\/span><\/span><\/p>\n On a assez peu de d\u00e9tails sur les occupations de Richard Norris Williams lorsqu’il se trouve \u00e0 bord. Il a acc\u00e8s \u00e0 la gigantesque biblioth\u00e8que du grand salon dont les livres ont une couverture dor\u00e9e \u00e0 l’or fin, un fumoir d\u00e9cor\u00e9 de vitraux repr\u00e9sentant des nymphes, ou encore une r\u00e9plique d’un caf\u00e9 des grands boulevards de Paris.<\/p>\n La tr\u00e8s grande salle \u00e0 man,ger de premi\u00e8re classe du Titanic, repr\u00e9sent\u00e9e sur un dessin promotionnel.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 White Star Line (domaine public)<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Une immense salle \u00e0 manger lui permet de profiter chaque jour d’une dizaine de plats diff\u00e9rents, des entr\u00e9es jusqu’aux entremets. Il n’y a pas de choix \u00e0 strictement parler parmi tous ces plats : ce n’est pas un restaurant o\u00f9 on se contente d’en choisir un seul. Il est donc possible de tous les manger, les uns apr\u00e8s les autres (et s’il fallait un nouveau lien avec Reims, il est possible de commander huit champagnes diff\u00e9rents). C’est ce qui a fait \u00e9crire \u00e0 G\u00e9rard Piouffre, dans son Titanic ne r\u00e9pond plus<\/em>, que les repas \u00e0 bord \u00e9taient “pantagru\u00e9liques”<\/em>. On se demande comment les gens fortun\u00e9s \u00e9taient aussi minces, \u00e0 l’\u00e9poque…<\/p>\n Heureusement, il y a de quoi \u00e9liminer toutes ces calories. Le Titanic est \u00e9quip\u00e9 d’une piscine d’allure assez aust\u00e8re, pour ne pas dire tout droit sortie d’un film d’Alfred Hitchcock. Celle du Britannic, le futur navire-jumeau du Titanic, aurait d\u00fb \u00eatre d\u00e9cor\u00e9e de marbre et de colonnes : elle aurait ressembl\u00e9 \u00e0 un bain romain. Comme quoi le Titanic \u00e9tait, sur le plan du luxe, encore am\u00e9liorable…<\/p>\n La piscine du Titanic avait un aspect tr\u00e8s sobre.<\/span> \u2022 <\/span> \u00a9 Francis Browne (domaine public)<\/span> <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n Sur le navire, on trouve aussi un gymnase ultramoderne, dot\u00e9 d’un rameur, de bicyclettes avec mesure de la distance parcourue (il est possible de la faire la course \u00e0 deux), d’un punching-ball, ou encore d’un chameau \u00e9lectrique. Son moniteur est d\u00e9crit comme fort enjou\u00e9 (le forum des Titanicophiles<\/a> en a publi\u00e9 un petit panorama sur sa page Facebook<\/a>, voir ci-dessous).<\/p>\n Et, probablement tr\u00e8s au go\u00fbt de Richard Norris Williams : il y avait un court de squash. C’est un peu comme au tennis<\/a>, mais o\u00f9 l’on frappe la balle de mani\u00e8re \u00e0 ce qu’elle rebondisse contre le mur, vers son adversaire. Durant la nuit du naufrage, le colonel Gracie, qui avait rendez-vous avec le moniteur de squash le lendemain pour une le\u00e7on matinale, sugg\u00e8re placidement de la reporter. Le moniteur r\u00e9pondra assez fra\u00eechement qu’il n’y voit aucun inconv\u00e9nient : il avait assist\u00e9 \u00e0 l’engloutissement total de la petite salle, situ\u00e9e tout \u00e0 l’avant du navire.<\/p>\n Ce n’est pourtant pas le premier naufrage des Williams. Au cours d’un d\u00eener, Charles Duane Williams leur raconte qu’en 1879, il se trouve avec son propre p\u00e8re \u00e0 bord d’un paquebot, l’Arizona, qui fait route de Liverpool (c\u00f4te ouest de l’Angleterre) vers New York. Le navire heurte un iceberg au large de Terre-Neuve. Gravement endommag\u00e9, il commence \u00e0 couler. Les personnes \u00e0 bord utilisent alors la cargaison, constitu\u00e9e de ballots de coton, pour colmater la br\u00e8che. Personne ne mourra. Cette fois-l\u00e0, en tout cas… <\/span><\/span><\/p>\n Antoine Resche poursuit l’histoire du jeune Dick Williams. Le naufrage, celui de 1912 cette fois, a d\u00e9but\u00e9. “\u00c0 un moment, une de ses voisines de cabine est prise de panique. Elle n’arrive plus \u00e0 ouvrir sa porte. Il va donc la d\u00e9foncer avec son p\u00e8re. Et un steward va les enguirlander”<\/em>, arguant que les d\u00e9g\u00e2ts devront \u00eatre rembours\u00e9s \u00e0 la White Star Line. Oui, comme dans le film de James Cameron, qui n’a au final pas invent\u00e9 grand-chose (voir le passage en vid\u00e9o<\/a> ci-dessous)… <\/span><\/span><\/p>\n![\"Le](\"https:\/\/www.dmjarchives.org\/noisiel\/noyau\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/lactu-pour-les-jeunes-1.webp\")
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