C’est une vente aux enchères à la fois historique, mais aussi à la symbolique forte, qui est proposée, ce dimanche 7 juillet 2024, à l’hôtel des ventes de Fontainebleau (Seine-et-Marne).
Les maisons Osenat et Rossini s’associent pour la vente d’un coffret nécessaire, renfermant deux pistolets et accessoires ayant appartenu à Napoléon Ier. Estimées d’1,2 à 1,5 M€, les deux armes sont dans un état de conservation exceptionnel.
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Des armes liées à la tentative de suicide de Napoléon Ier en vente à Fontainebleau
« Ces pistolets auraient pu changer le cours de l’Histoire, souligne Jean-Christophe Chataignier, directeur du département Empire chez Osenat. Ils sont liés à la tentative de suicide de Napoléon Ier à Fontainebleau, dans le contexte de la première abdication, en 1814. » Après avoir ingéré un poison, l’Empereur semble finalement se remettre et va regarder plusieurs fois avec insistance son coffret qui renferme ses armes.
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« Inquiet, le général Caulincourt aurait vidé la poire à poudre du nécessaire de Napoléon Ier, pour l’empêcher de commettre l’irréparable, poursuit le spécialiste. Le mythe n’aurait pas été le même s’il était parvenu à ses fins : ces pistolets sont donc un morceau de l’Histoire de France, tant ils auraient pu en inverser son cours… »
« Un véritable travail d’orfèvre »
Napoléon Ier finira par offrir le coffret au général Armand de Collincourt, dans la nuit du 12 au 13 avril 1814. Selon Jean-Christophe Chataignier, les armes combinent les trois critères des objets rares qui leur confèrent ainsi un caractère exceptionnel : leur qualité d’abord, la provenance ensuite – ils ont été conservés par la descendance du grand écuyer de l’empereur – et la place dans l’histoire, enfin, avec le rôle que les armes auraient pu jouer s’il avait mis fin à ses jours.
Les deux pistolets à silex ne sont pas identiques : l’un est à fût court, l’autre à fût long. Ces armes, réalisées par Louis-Marin Gosset, sont finement décorés avec de nombreuses références à l’empereur. « C’est un véritable travail d’orfèvre, souffle Jean-Christophe Chataignier. Avec ces armes, Gosset propose une qualité de travail et de ciselure inégalée. »
Les armes exposées avant la vente
Le coffret qui les renferme – brodé en or avec le N couronné de Napoléon Ier sur du velours vert – contient également divers accessoires : la fameuse poire à poudre, un très rare moule à deux balles – pour les deux calibres des armes – un tournevis à trois pointes, un petit marteau, un maillet, un huilier ou encore différentes baguettes pour le bourrage de la poudre et le nettoyage.
Ces armes et les autres pièces de la vente (voir ci-dessous) pourront être admirées par le public à l’hôtel d’Albe de Fontainebleau, lors des journées d’expositions jeudi 4 juillet (14h/18h), puis vendredi 5 et samedi 6 juillet (10h/13h et 14h/18h).
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Une occasion unique d’admirer ce coffret puisque les deux armes ont été exposées une seule fois, en 1935, au musée des arts décoratifs à Paris. Ils étaient à l’époque en vitrine avec le sabre de Napoléon Ier, qui est désormais visible au château de Fontainebleau. La vente aux enchères débutera dimanche 7 juillet à 14 heures.
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