Que serait le Moulin Russon de Bussy-Saint-Martin sans sa roue ? Cette pièce maîtresse vient juste d’être remplacée. Elle avait été retirée au mois de mars. L’an dernier, la chute d’un vieux noyer l’avait endommagée. Difficile toutefois de réparer cette pièce monumentale, il fallait donc en installer une nouvelle.
Un rouage essentiel
Il s’agit d’une roue dite « à augets », actionnée par une eau courante. Celle-ci rempli les contenants dont le poids permet d’enclencher la rotation. Poulie, godets élévateurs… un ingénieux système, témoin de l’industrie du 18ᵉ siècle, s’enclenche alors pour actionner les deux paires de meules d’un mètre quarante de diamètre en silex chargé de moudre le blé.
La roue n’était pas si ancienne puisqu’elle avait été renouvelée en 2004, date à laquelle la communauté d’agglomération de Marne et Gondoire l’a récupéré et en a fait un lieu dédié à la valorisation du patrimoine meunier. Une vaste rénovation du site avait alors eu lieu.
Théoriquement, la roue avait déjà fait son office, car la durée de vie normale est en moyenne de 10 à 15 ans de bons et loyaux services, compte tenu de l’acidité de l’eau qui abîme le bois.
Une roue de 3,5 tonnes
Si la roue du moulin est une pièce essentielle à son fonctionnement, c’est aussi une pièce monumentale. Il faut savoir qu’elle est en chêne, qu’elle pèse trois tonnes et demie, qu’elle mesure cinq mètres et demi de diamètre et qu’elle est ponctuée de 48 augets.
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C’est l’entreprise Croix, spécialisée dans la molinologie et installée dans le Maine-et-Loire qui l’a réalisée. En tout, elle a nécessité un mois de travail.
La fabrication va pouvoir reprendre
Et il ne s’agit pas que d’un lieu historique. Depuis 2004, il y a aujourd’hui réellement un meunier qui vient y produire de la farine artisanale qui est ensuite vendue dans la boutique du rez-de-chaussée. Momentanément, la fabrication a été suspendue, mais elle peut désormais reprendre. Avec cette activité, le site peut aussi accueillir du public et organiser des ateliers de fabrication de pain.
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Chaque année, les visiteurs sont nombreux. En 2023, 5 200 personnes dont 1 700 enfants sont venus découvrir ce vestige du passé agricole de la région. S’il y en avait beaucoup à une autre époque, il n’en reste plus que quelques-uns aujourd’hui.
Au sein de Marne et Gondoire, il n’y en a que deux, avec le moulin à vent Belle Assise de Jossigny. À Bussy-Saint-Martin, le Moulin Russon fêtera ses 20 ans d’ouverture au public lors des Journées du patrimoine. Et l’agglomération espère bientôt pouvoir obtenir pour lui le label « patrimoine d’intérêt général ».
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