Est-ce la conséquence d’un nouveau dysfonctionnement de la Fédération Française d’escrime, enferrée depuis des mois dans des guerres picrocholines – entre les luttes intestines pour en récupérer la présidence depuis la démission de Bruno Gares, objet d’une enquête pour malversations, et les profonds différents entre les têtes d’affiche de l’épée masculine et la DTN– ou est-ce une volonté assumée ? Il est encore trop tôt pour le dire.

Toujours est-il que l’historique Challenge Monal, épreuve par épée masculine qui existe depuis 1938, est en passe de disparaître définitivement. Alors que l’édition 2024 se dispute ce week-end, organisée pour la première fois par le club d’escrime (où est, entre autres, licencié le champion olympique de la discipline, Romain Cannone) et la ville de Saint-Maur-des-Fossés (venus au relais du stade Coubertin de Paris), l’équipe municipale, qui espérait pérenniser cet accueil, a eu «la très désagréable surprise d’apprendre ce vendredi matin que la Fédération n’avait pas inscrit cette épreuve au calendrier international des compétitions pour l’an prochain, sacrifiant ainsi l’épreuve reine de l’escrime française», indique au Figaro une source proche du maire de la ville du Val-de-Marne. Découvrant que l’épreuve n’aura même plus lieu en France l’an prochain, mais dans un autre pays.

« Ce serait une décision irrespectueuse à l’égard de tous les bénévoles qui s’investissent pour la réussite du Monal et pour les collectivités qui se sont engagées financièrement dans l’organisation de l’épreuve. »

Sylvain Berrios, maire de Saint-Maur des Fossés

Via un communiqué, le maire de Saint-Maur des Fossés, Sylvain Berrios, a laissé transparaître son courroux quant à ce retrait unilatéral alors qu’après une annulation à la dernière minute en 2023, la présidente par intérim de la FFE lui avait assuré un engagement pour 2024 et 2025. «Ce serait une décision incompréhensible, alors même que la France domine la discipline et possède des chances de médailles importantes cet été. Ce serait aussi une décision irrespectueuse à l’égard de tous les bénévoles qui s’investissent pour la réussite du Monal et pour les collectivités qui se sont engagées financièrement dans l’organisation de l’épreuve. Ce serait enfin, et surtout, une décision de renoncement au rôle historique de la France dans cette discipline, dont la langue officielle est le français.» Précisons également que, selon nos informations, la FFE ne contribue pas d’un euro au financement du Challenge Monal. Ce qui rend ce choix d’autant plus incompréhensible.

Malgré ce coup de massue, la municipalité ne baisse pas les bras et espère mobiliser les acteurs du sport français pour sauver le prestigieux Challenge Monal. «Il est encore temps», nous assure-t-on, espérant que «la FFE entende raison et défende le maintien de l’intégralité des Coupes du monde d’escrime organisées en France». Depuis des décennies, la France, pays phare de l’escrime avec plus de 120 médailles olympiques glanées, accueille en effet trois épreuves de Coupe du monde, une dans chaque arme : épée (Saint-Maur), sabre (Orléans) et fleuret (Paris).